中国航天人的飞天梦
——评《火星科学概论》
2020年被称为“火星年”，“窗口”将在这一年打开。这是奔赴火星的窗口，也是全面建成小康社会的窗口，更是实现中华民族伟大复兴道路上的重要一步。
火星探测器的发射窗口每隔26个月才出现一次，错过这次照面，要再等780天。为了把握这难得的发射机会，各国摩拳擦掌，纷纷推进各自的“探火”计划。2020年，在飞出地球、去往火星的航天器队列中，将首次出现五星红旗的标识，我国地外行星探索任务的空白将就此填补。而国内首部系统论述火星的权威性科学专著《火星科学概论》（欧阳自远、邹永廖主编，上海科技教育出版社）及时推出，应运而生，满足了从事火星探测的科技工作者的需要，填补了我国在火星科学研究著作方面的空白。
《火星科学概论》涵盖了火星在太阳系中的地位、与其他类地行星的比较、空间与表面环境、形貌构造、物质成分、内部结构、火星的形成与演化等内容，系统分析了国际火星探测的历程和未来规划，特别是我国火星探测的科学设想等，不仅展示了已有的探测成果，还分析了火星探测目前存在的重要科学问题。
2020年，我国第一次实施地外行星探测，就将开创人类火星探测史上的新纪录：在一次任务中实现轨道器的“绕”、着陆器的“落”、火星车的“巡”三个目标。那么，轨道器、着陆器、火星车各自的使命是什么，它们的科学仪器、功能指标、结构设计又有何区别？火星探测任务要面对的火星环境是怎样的，需要克服哪些困难？人类历史上的几十次火星探测任务取得了哪些新发现，我国首次火星探测任务又有哪些特色与创新？你所希望了解的这一切，都能在《火星科学概论》中找到答案。
中国人历来对探索宇宙充满好奇。从“东方红一号”人造地球卫星发射升空，到“神舟五号”飞船实现中国人飞天梦，再到“嫦娥一号”上九天揽月，航天人用自力更生、艰苦奋斗的精神，踏出了中国航天事业从地球出发，走向深空的每一个脚印，也是中华民族一步步迈向伟大复兴的宝贵见证。
中国探月工程始于2004年，而火星探测工程则于2016年立项，“玉兔”和后来的“玉兔二号”月球车，显然为火星车的研制奠定了一定基础，但月球和火星的环境却截然不同。月球土壤颗粒尖锐，月尘带有静电，但火星不存在这个问题。火星上稀薄的大气对人类生存来说是好事，但难以准确预测的气压和风向，给穿过大气层的航天器增加了许多不可预知的影响，让登陆火星的技术难度要比登陆月球大得多。火星比地球更加远离太阳，温度更低，加之球性的沙尘暴遮挡太阳能电池板，火星车的能源供应至关重要，为此，中国的火星车将有一对“更大、更漂亮”的翅膀，努力迎着阳光奔跑。
（作者：郑永春，中国科学院国家天文台研究员，节选自《光明日报》2020年06月21日12版）
