一草一木总关情
——中国近代植物学开拓者钟观光
钟观光，中国教育会的主要成员，我国近代化学和植物学研究的先驱者之一。
钟观光早年入私塾读书，勤勉刻苦，想到贫困家庭的孩子念书不容易，更加珍惜光阴，自缚其足与桌腿，以抑制好动的天性。他的寒窗苦读，打下了扎实的为学功底。17岁时已精通诗、词、文、赋，其师欣然说："此子好学有恒，气度逾常人，前途未可限量。"光绪十三年，钟观光考中了秀才，人们谑称他为"缚足秀才"。对此，钟观光并不满足，在求学路上继续奋进。
钟观光目睹清朝腐败，外患迭乘，民不聊生，感慨地说："不能与民偕乐，何能乐也!"甲午风云后，有识之士痛感世变日亟，非变革不足以自强，钟观光深受维新思想的影响，认识到恃旧学不足以御侮，而"科学为强国之根基"，他虽然无力深造，却矢志自学理化等自然科学。在不长的时间里，他读完了由江南制造所翻译的化学、物理等书籍，掌握了一定的现代科学基础知识。他又专程赴沪学习日语，如饥似渴，不到数月，就能通阅日文，由是知识日增，眼界大开。
钟观光原本主要研究理化，在杭州疗养时，散步于西子湖畔，青山绿水，草木葱茏，诱发了他对植物学的浓厚兴趣。他在病床上坚持自学了李善兰翻译的植物学方面的著作，病情好转后又采集标本，认真制作，很快就掌握了近代植物学基础知识和研究方法。从此，他"拈花惹草"，与植物学结下了不解之缘。
1915年，长沙高等师范学校派教务长专程礼聘钟观光为博物教授，钟遂讲学于岳麓三年，深受学生爱戴和崇敬。其间他曾返回故乡，筹建了一所"师藏楼"，并铺路修桥。1956年由他的儿子钟补求将"师藏楼"中所藏十几柜蜡叶标本、手稿和书籍全部无偿地献给中国科学院植物研究所。
蔡元培就职任北京大学校长后，对北大进行大刀阔斧的整顿和改革。钟观光因偶来北京，被聘为生物系教授，不任课程，筹建标本馆。这给了钟观光考察、采集和研究植物的良机，他感到非常兴奋，虽已年近半百，还是毫不犹豫地发出誓言："欲行万里路，欲登千重山，采集有志，尽善完成君之托也，不负众望。"
钟观光三次大规模的采集旅行历时四年之久，北起幽燕，南至滇粵，足迹遍及11个省区。他采集并制成蜡叶标本1.6万多种，共15万号，海产、动物标本共500余种，木材、果实、根、茎、竹类标本300余种。1924年，北京大学以他所采标本为基础成立了生物系，并建立了我国第一个生物标本室。我国著名蕨类植物学者秦仁昌先生评论说："北大标本之真正价值，不在于新种之多寡，而在所经地域广大，各类包罗宏富，实为研究生态分布最完善之材料。"
1931年，钟观光应南京中央研究院自然历史博物馆邀请任研究教授，并参加中国科学名词审订委员会，进行植物科属名称的订正工作。从此，年逾花甲的钟观光主要投身于我国古籍中植物名实的考订研究。钟观光的研究兼及药物学，为了将异物同名、真假之品辨明，年近七旬的老人又风尘仆仆专程赴祁州进行生药考察。
抗日战争爆发后，日军侵入北平，科学研究已无法进行。钟观光先是去门头沟避难，后又被迫携带文献资料以及部分标本南撤。在战乱中，他的许多重要书籍、著作、手稿、日记损失严重，在北平留下的好几大箱书籍、资料后来又被国民党军队当作废物垫在碉堡里，使他的多年心血凝成的结晶毁于一旦，令人痛心疾首。钟观光回到故乡后，继续孜孜不倦地对古籍记载的植物进行考证、疏释和续写《本草疏证》。但苦于资料缺乏，研究工作难有很大进展，许多疑义之处只能"臆为论断"。他不得不叹惜："非俟难平之后，不能为力也。"然而日本侵略者妄图尽快亡我中华，形势愈趋紧张，南京、杭州失守，宁波岌岌可危。钟观光心伤国难，万分痛苦。1940年7月，日寇首次在镇海登陆，同年9月30日，这位热爱祖国、自强不息的著名科学家，在忧伤中去世，享年73岁。
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钟观光是早期的一位致力于普及科学教育者，他认为"推动革命，非由国民教育入手不为功"，因而回乡后即创办了芦渎公学。他借款筹建校舍，又邀请名人做通俗演讲，倡导劝学、放足运动，使当地新文化运动迅速发展。为此，1938年钟观光七十岁生日时，镇海县长张感尘送"乐育英才"木匾以褒奖他对地方教育事业的贡献。
(摘自陈梅龙《著名教育家钟观光先生传略》)
钟观光先生曾花费很多精力从事古书中植物学名的考证工作。他反复阅读《毛诗》《尔雅》《离骚》等古代名著并详为笺注，对146个科的高等植物和低等植物进行了详细的考证。他把《诗经》《易经》《齐民要术》《梦溪笔谈》《植物名实图考》等古籍中的植物，按国外植物学原著，进行分种、分属检索，还对文献引证、地理分布和生态环境等逐一地考证、修改、补充和注释，整理分辑成册，写出约150多万字的毛笔手稿。
(中国科学院档案馆李丽云)
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