华南虎，是我国特有虎种，也是我国一级保护动物，曾经广泛分布于华南地区。50年代后期，华南虎还可能有4000个个体。由于受政府收购虎皮的鼓励和华南虎被认定为害兽的原因，导致华南虎被大量捕杀，数量急剧下降。随着人口增长和经济发展，毁林种粮等对土地的不合理利用，使华南虎的栖息地受到破坏。同时由于林木资源无节制的砍伐，华南虎所捕猎的动物(如鹿、麂、山羊等)种群数量减少，使华南虎数量进一步下降。直到1977年，华南虎才被宣布为保护动物，但为时已晚，华南虎只剩不到200个个体。由于分布过于散乱，加上偷猎屡禁不止，1991年调查估计，野外只剩不到20只华南虎，且分散于各省。据调查，浙江省庆元县百山祖自然保护区，就有华南虎的踪迹。当地政府为拯救它，设立了华南虎栖息地保护的建设项目：一方面采取植树造林、退耕还林等措施，扩大自然保护区的范围；另一方面通过建立百山祖华南虎繁育研究中心，对华南虎进行野生豢养和人工繁育，扩大华南虎的种群数量。同时在华南虎现有活动范围地区加强宣传教育，严禁猎杀野生动物。
