仁慧
汪曾祺
小时候，我的母亲盼我能长命百岁，让我在观音庵里寄了名。庵里的住持我已经记不得她的法名，我的祖母叫她二师父。
二师父是个面色微黄的胖胖的中年尼姑，是个很忠厚的人，一天只是潜心念佛，对庵里的事不大过问。在她当家的这几年，弄得庵里佛事稀少，香火冷落，房屋漏雨，院子里长满了荒草，一片败落景象。庵里的尼姑背后管她叫“二无用”。
二无用也知道自己无用，就退居下来，由仁慧来当家。
仁慧是个能干人。
二师父大门不出，仁慧对施主家走动很勤。谁家老太太生日，她要去拜寿。谁家小少爷满月，她去送长命锁。每到年下，她就会带一个小尼姑，提了食盒，用小瓷坛装了四色咸莱给我的祖母送去。别的施主家想来也是如此。观音庵的咸莱非常好吃，是风过了再腌的，吃起来不是苦咸苦成，带点甜味。祖母收了咸菜，道一声：“叫你费心。”随即取十块钱放在食盒里。仁慧再三推辞，祖母说：“就算是这一年的灯油钱。”
仁慧到年底，用咸菜总能换了百十块钱。
她请瓦匠来检了漏，请木匠修理了窗槅。窗槅上尘土堆积的福扇纸全都撕下来，换了新的。院子里的杂草全锄了，养了四大缸荷花。正殿前种了两棵玉兰。她说：“施主到庵堂寺庙，图个幽静。荒荒凉凉的，连个坐坐的地方都没有，谁还愿意来烧香拜佛？”
我的祖母隔一阵就要到观音庵看看，她的散生日都是在观音庵过的。那天总要在观音庵吃一顿素斋。素斋最好吃的是香草（冬菇）饺子。荠莱、香干末作馅，包成薄皮小饺子，油炸透酥，倾入滚开的香蕈汤，嗤啦有声，以勺舀食，香美无比。
仁慧募化到一笔重款，把正殿修缮油漆了一下。正殿完工，菩萨“开光”之日，请赞助施主都来参与盛典。这一天观音庵气象庄严，香烟缭绕，花木灼灼，佛曰增辉。施主们礼赞拜佛之后，在过厅里设了四桌素筵。素鸡、素鸭、素鱼、素火腿……使这些吃长斋的施主们最不能忘的是香蕈饺子。
二师父对仁慧这样的做法很不以为然，说：“这叫做什么？观音庵是清静佛地，现在成了一个素莱馆！”但是合庵尼僧都支持她。
尤其使二师父不能容忍的，是仁慧学会了放焰口。放焰口本是和尚的事，从来没有尼姑放焰口的。仁慧想：一天老是敲木鱼念那几本经有什么意思？为什么尼姑就不能放焰口？哪本戒律里有过这样的规定？她要学。善因寺常做水陆道场，她去看了几次，大体能够记住。她去请教了善因寺的方丈铁桥。铁桥听说一个尼姑想学放焰口，很惊奇，就一字一句地教了地。她学会了，就找了本庵几个聪明尼姑和别的庵里的也不大守本分的年轻尼姑，学起放焰口来。起初只是在本庵演习。咳，还真像那么回事。尼姑放焰口，这是新鲜事。于是招来一些善男信女参观。你别说，这十几个尼姑的声音真是又甜又脆，比起和尚的癞猫嗓子要好听得多。仁慧正座，穿金蓝大红袈裟，戴八辫莲花毗卢帽，两边两条杏黄飘带，美极了！于是渐渐有人家请仁慧等一班尼姑去放焰口，不再有人议论。
观音庵气象兴旺，生机蓬勃。
解放。
土改。
土改工作队没收了观音庵的田产，征用了观音庵的房屋。
观音庵的尼姑大部分还了俗，有的嫁了人。
有的尼姑劝仁慧还俗。
“还俗？嫁人？”
仁慧摇头。
她离开了本地，云游四方，行踪不定。西湖住几天，邓尉住几天，峨眉住几天，九华山住几天。
有许多关于仁慧的谣言。有些谣言仁慧也听到了，一笑置之。
仁慧后来在镇江北固山开了一家莱根香素菜馆，卖素菜、素西、包子，生意很好。菜根香的名菜是香蕈饺子。
菜根香站稳了脚，仁慧把它交给别人经管，她又去云游四方。西湖住几天，邓尉住几天，峨眉住几天，九华山住几天。
仁慧六十开外了，望之如四十许人。
（摘编自《小说家》）
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