汉语成语与汉民族的物质文化
李大农
物质文化与精神文化相比，是比较具体直观的，是汉人长期生产与生活经验的积累。与精神文化那种深层次的文化相比，物质文化是一种中层次的文化，也是一种表层文化。不少成语直接反映了汉人的生活方式与生活内容，成语的选材必然集中于汉人所熟悉的事物，山川地理与园林、宫室建筑、服饰饮食，以及各种各样的器物、动物等等，都是汉文化中所固有的，它们反映了汉民族物质文化的发展水平。
与饮食有关的成语为数不少，如“茶余饭后”“粗茶淡饭”“酒足饭饱”“酒囊饭袋”等等，成语中常常“茶”与“饭”并举，“酒”与“饭”并举，这是汉民族独有的茶文化与酒文化的反映。烹饪文化是饮食文化的重要组成部分，故有“食不厌精、脍不厌细”这样的体现饮食观念的成语。像“炮凤烹龙”“千里莼羹”这样的成语直接记录了两种菜名，前者指鲜美的宫廷大菜，后者指一种地方风味名菜。“五味俱全”的原义则是指调味齐全适宜。
反映服饰文化的成语中，有不少表现了不同地位身份的人所特有的服饰。帝王后妃和贵族命妇的服饰是“凤冠霞帔”“珠围翠绕”，古代儒生的装束则是“褒衣博带”“圆冠方领”，朝庭命官是“顶冠束带”“象简乌纱”，志在山林的隐逸之士则“葛巾野服”“芒鞋竹杖”，当了帝王，则必“黄袍加身”，普通的劳动妇女也只能是“荆钗布裙”。因为服饰是人的社会地位、经济实力的外在表现，古代在服饰上有种种严格的规定，用以显示官位品阶和社会地位的不同，所以汉语中出现这样丰富的与服饰有关的成语也就不足为怪了。
成语中反映宫室建筑文化极具民族特色，如“碧瓦朱甍”指绿色的屋瓦，红色的屋脊，形容建筑物的华丽美观，也表现了汉人建筑设计和审美情趣上的总体风格。“层台累榭”形容房屋建筑高下相间、错落有致，“雕梁画栋”形容房屋内部装饰得富丽堂皇，“钩心斗角”形容宫室内部结构错综精密，“高亭大榭”专指园林中供休息和观赏四周景物的高大建筑物，“金城汤池”形容坚固的城防。
成语还带上了民族自然环境所独有的山川、园林、交通、气候等方面的特色。因此，带有地理名称的成语必然是汉语所独有的，由于本族人对地理知识的了解，自然也可以体会到这些成语的“言外之意”。如“楚河汉界”“安如泰山”“得陇望蜀”“泾渭分明”“洛阳纸贵”“吴牛喘月”“夜郎自大”“终南捷径”等等。
围棋和中国象棋是汉人十分熟悉的娱乐用具，因此，以棋为素材的成语就有“当局者迷，旁观者清”“棋逢对手，将遇良才”“棋高一着，束手束脚”“一着不慎，满盘皆输”“举棋不定”“星罗棋布”等。
汉语成语中出现了大量的植物，除松柏、梅、柳、桃、李、兰、桂、莲等外，最常出现的要首推竹。因为中国古代盛产竹，汉人的衣食住行无不与竹发生密切的关系，竹在汉民族的物质文化发展史上占据着极为重要的地位。竹不仅可满足日常生活中制造各种物品的需要，还可以是重要的书写材料，并能制作乐器。与竹有关的成语有“胸有成竹”“罄竹难书”“傍人篱壁”“蓬筚生辉”“箪食壶浆”“得鱼忘筌”“簟纹如水”“管中窥豹”“立竿见影”“滥竽充数”“雨后春笋”“青梅竹马”“势如破竹”等。
成语还反映了中医中药方面的文化内容。如“痛下针砭”“对症下药”“如法炮制”“妙手回春”“三年之艾”“以毒攻毒”“换汤不换药”“病入膏肓”“麻木不仁”等。
不少成语选材于汉人常用的器物，这在一定程度上体现了汉族历史上工艺技术的发展水平。以珠宝、丝绸和织锦来说，在汉文化中就很具有代表性。与珠宝有关的成语有“白璧微瑕”“浑金璞玉”“探骊得珠”等，与丝绸有关的成语有“澄江如练”“繁花似锦”“花团锦簇”“描龙绣凤”等。
取材于动物的成语数目十分庞大。有些动物形象及其象征性内涵，是汉文化中独有的。在汉文化中，龙、凤、麒麟是古代传说中神异的动物形象，它们或以高贵、权威、受人尊重；可以珍稀、祥瑞被人喜爱。这些动物是否存在过，虽尚未被现实生活所证实，但从其形体生成的各部分来看，都是有现实依据的。成语中其他动物的象征义也体现了汉文化的丰富内涵，如龟、鹤的高寿延年、虎豹的威猛雄建、豺狼的狠毒贪婪。至于有关狐、兔、犬、马等动物的成语，往往不只是的一种涵义，褒贬抑扬各有不同。所有这些都需要我们做进一步的研究。
通过以上大量的例证与分析，我们认为成语中确实沉淀着丰富而生动的民族文化内涵。因此，不同民族或国籍的人们在语言交际中，阻碍相互交流与理解的原因，不只是语言结构本身，而往往是由于两种不同的民族文化所造成的障碍。特别是成语，文化的包容量这样大，外国人要真正了解和掌握它们就不是那么轻而易举的事情。对中国文化多一分了解，对成语的意义也就能够多一分认识。由于汉语成语的文化个性异常显著和突出，所以必须要有精通外语并具备较丰富的文化知识修养的人予以翻译，才能使外国人接受和理解。
