和若铁路(图一)连接新疆南部和田地区与巴音郭楞蒙古自治州若羌县,是我国西部地区重要的区域路网干线,预计2022年建成通车。线路全长825公里,其中约四分之三的路段穿越塔克拉玛干流动性沙漠,沿线460余公里均为无人区。2020年9月15日,和田至若羌铁路依木拉克特大桥主体贯通,为和若铁路铺轨工作奠定了基础。依木拉克特大桥(图二)是唯一一座全沙漠地形施工桥梁,全长8.6公里。
和若铁路与格库铁路在若羌站交会形成环塔里木盆地铁路环线,建成通车后将与在建的格库铁路组成新疆第三条东西向交通大动脉,和田群众出疆路程将缩短1000多公里。