材料 李善兰(1811—1882),中国近代科学的先驱者。鸦片战争激发了他科学救 国的思想,他认为“今欧罗巴各国日益强盛,为中国边患。推原其故,制器精也,推原制 器之精,算学明也”。从此他在家乡刻苦从事数学和天文历法的研究工作,并开始了翻 译西方科学著作的生涯。他先后翻译了《代数学》《天文学纲要》《重学》《植物学》等著 作 。他翻译的植物学 词汇,至今还在使用并东传日本 。他在 数学方面的研究成果卓著,出版了代表当时中国数学最高水平的著作《则古昔斋算学》,提出了驰名中外的“李善兰恒等式”。1868 年,他北上就任京师同文馆天文算学总教习,其间审定了《同文馆算学课艺》等数学教材。他潜心科学,淡于利禄,虽官居高位,却从未离开过同文馆教学岗位,直至去世前夕也没有中断过科学研究工作。
——摘编自卢嘉锡总主编《中国科学技术史》