长征8号能干啥
毛新愿
长征火箭家族的新成员——长征8号的横空出世，就是专门用来以极高的性价比集中解决实际问题的。该系列火箭基本定位是弥补传统长征三大系列在发射极地/太阳同步轨道方面的不足，且肩负着一个重要使命：低成本并最终实现火箭回收复用。
太阳同步轨道和极地轨道是极其重要的轨道资源，由于能基本实现全球覆盖，所以是各种气象、遥感、侦察、科学以及资源勘探等卫星的必备选项。长征8号的出现就是为了完成长2、长4、长11做不到，而用长5、长7又浪费的中型载荷的近地轨道、极地轨道、太阳同步轨道发射任务。具体说来就是8吨以内低轨、不低于4.5吨的极地/太阳同步轨道任务。同时，长征8号还有能力发射小型2、3吨级别的高轨任务，给长3系列做补充。由此可见，长征8号可称为运载火箭中的“万金油”！
长征8号运用模块化设计理念，把长征3号、长征7号运载火箭的相关技术和发动机灵活组合，实现低成本可组装；长征8号完全采用清洁推进剂（液氧煤油、液氧液氢燃料）；长征8号最大的亮点是，它将会是长征家族中首个突破火箭一级回收技术的火箭。
美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰系列火箭，凭借可复用、规模化量产、成本低廉的“杀手锏”，在国际商业航天发射市场上引发洗牌般的“鲶鱼效应”。美国传统的联合发射同盟不断有火箭被迫退役，著名的德尔塔火箭家族只剩下德尔塔—4重型火箭，而且目前其形势也岌岌可危。研发可复用火箭，目前已成为航天界的共识。
不过，火箭回收不是一朝一夕能够成功的，SpaceX也是在无数爆炸中才换来了成功。2020年末首飞的长征8号虽然是不可回收版本火箭，但该型号火箭将作为我国火箭回收技术的试验田，技术成熟后会不断应用在新型火箭上。总体上，终极版长征8号会是无毒无污染、低成本、高可靠性、可回收的中型运载火箭，主要面向具有国际竞争力的商业卫星发射任务。
（选自《百科知识》2021年3期）
