材料一：棉花产业传播活动的中心是印度。棉花的种植和加工技术从印度向东传遍亚洲，特别是传入中国，使得亚洲在19世纪以前一直是全球棉花产业的中心。元朝时，棉花在中国农村广为普及，事实上取代了苎麻成为中国人制衣的纤维原料。到明朝时，棉花生产大力发展，中国的农民可以用棉花抵税，劳动力的地理分工已经出现：北方农民运输原棉到长江中下游地区，南方的农民用这些原棉以及他们自己种植的原棉生产棉纺织品，其中一些纺织品还会被卖回北方，棉布生意甚至达到帝国商业额的四分之一。到17世纪，中国的男女老幼几乎都穿着棉布衣服。当中国人口在18世纪增加到4亿时，棉花产业仅次于印度排世界第二。
材料二：16世纪末，荷兰和英国开始挑战葡萄牙在亚洲贸易的垄断地位。他们特许设立一些合股公司，从印度购买棉纺织品，把它们带回欧洲消费，或者运往非洲购买奴隶送往新世界刚刚开始扎根的种植园中工作。在一系列英荷战争后，印度纺织品贸易主要落入英国人手中。随着印度棉纺织品在18世纪更为流行，替代这些进口产品的愿望成了推动英国棉花生产强有力的激励因素，最终引起了棉织产业革命性的变化。到1780年，整个欧洲，尤其是英国，已经成为世界棉花网络的中心。一个松散、多中心的旧棉花世界转变为一个整合、集中、等级森严的棉花帝国，全球数百万家庭棉织工人失去了纺纱和织布的能力。
——摘编自【美】斯文·贝克特《棉花帝国：一部资本主义全球史》
