明月湾是一个古村。它位于苏州太湖西山岛南端，面朝湖水，背依青山，地形似一弯明月。相传春秋时期，吴王夫差、美人西施曾在此共赏明月，因而得名。唐宋时期，随着人口增加，明月湾村域逐渐扩展，形成了街巷纵横、状如棋盘的。
走进古村，河渠曲折环绕，驳岸青石水迹斑斑。盈盈春水倒映着白墙、黛瓦、灯笼、小桥。岸边一棵巨大的樟树，盘曲多姿，。古樟植于唐代，树龄约1200年，虽苔藓满身，却裹不住岁月沧桑。（ ），渐成“爷爷背孙子”之妙趣。
街道宽宽窄窄，两边明清时期留下的建筑斑斑驳驳。南宋时，金兵南侵，一些高官贵族为躲避战乱，迁移西山，隐居明月湾。明清时期，形成了吴、邓、秦、黄四大家族，一直、和睦相处。许多明月湾人外出经商，发家致富，陆续兴建了一批大宅院和宗族祠堂，至今保存完好。正如古诗赞曰：“水抱青山山抱花，花光深处有人家。”
