细菌环保塑料
两名年轻的美国企业家研制出了一种绿色材料，这种材料以农业废物和菌类为原料，并且可以生物降解为一种天然肥料。发明者之一埃本.拜尔说，这种被称为“生态摇篮”的产品还能用于隔热，而且，它是生长而不是制造出来的。这种材料能完美地取代在包装中使用的聚苯乙烯，而且它还能够生物降解，在生长过程中几乎不消耗能源，不排放二氧化碳。 拜尔说：“与相同单位或数量的聚苯乙烯相比，我们使用的能源只有十分之一，在该产品的生产、使用和处理的整个周期中，排放的二氧化碳只有八分之一。”他说：“事实上，我们的长期设想是，取代所有塑料和泡沫，减轻这些材料对环境的影响。我们发现或者说发明的这种天然材料将使我们实现这一目标。”
目前，聚苯乙烯这种塑料材料在包装行业中的使用是如此广泛，甚至在美国的垃圾填埋场中，30%的垃圾都是聚苯乙烯。
“生态摇篮”在接触到水或潮气时会自然降解，而且作为植物的天然肥料，对环境有积极影响。这一新产品的生产过程是：将棉籽壳、荞麦壳和稻谷壳等农业副产品与一种发挥粘结剂作用的丝状真菌——茵丝体——相混合，放入模子，任其生长。茵丝体分泌出一种作用强大的酶，能分解这些有机废物。在室温和黑暗条件下放置7天后，会产生一种质地紧密、具有可塑性并且能抗800摄氏度高温的超轻材料。
“生态摇篮”的生产成本与聚苯乙烯差不多。拜尔计划对年产值200亿美元的聚苯乙烯行业发起挑战。他说：“我们的设想是，在未来3年内，逐步向美国中西部、欧洲以及亚洲发展。”他说，开办工厂需要的投资不多，大约数百万美元。这是一种低科技生物技术……更接近于种植或烹饪蔬菜，而不是基因控制。
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