神秘莫测的植物世界
①五光十色的植物世界里，有许多神秘莫测的自然现象。
②在美国缅因州和佛罗里达州的森林里，生长着一种名为印度天南星的植物。它四季常绿，在长达15至20年的生长期里，总是不断改变自己的性别：从雌性变为雄性，又从雄性变为雌性。
③研究表明，印度天南星的种子比较大，其形成种子所要消耗的能量比一般植物多。如果年年结果，就会因为能量消耗和营养不良而死去。所以只有长得壮实肥大的植株才能变成雌性，开花结果。结果后，植株瘦弱了，就转变为雄性，这样可以大大节省能量和营养。经过一年的“休养”，待身体恢复之后，又变成雌性，重又开花结果。因此，科学家们认为，印度天南星的性变是植物节省能量、维持生命的策略。有趣的是，这种植物不仅依靠性变来繁殖后代，还能利用性变来应付不良环境。科学家们发现，当动物吃掉印度天南星的种子，或植株被大树长期遮挡住光线时，天南星也会变成雄性。直到这种不良环境消失后，它们才又变成雌性，繁殖后代。
④一些植物在遭受虫兽侵害之后，就能产生出自卫的化学武器。这种现象引起了科学家们的极大兴趣。1981年，在美国东北部的1000万英亩橡树林里，由于舞毒蛾的大量繁衍，橡树叶子被啃得精光。可奇怪的是，第二年，那里的舞毒蛾突然销声匿迹，橡树叶子重又恢复了盎然生机。
⑤通过分析橡树叶子化学成分的变化，发现了一个惊人的秘密：在遭受舞毒蛾咬噬之前，橡树叶子所含有单宁物质的数量并不多。⑴于是，害虫不是病死就是被鸟类吃掉。⑵吃了含有大量单宁的树叶后，害虫会浑身不舒服，行动也变得呆滞迟缓。⑶但是在咬噬后，此类物质的含量却迅速提高。⑷这是单宁和害虫胃里蛋白质结合的结果。
⑥橡树依靠奇妙的“自卫战”战胜舞毒蛾的趣闻，也使人们想起发生在美国阿拉斯加原始森林里的“自卫战”。当时，大量野兔威胁着森林植被，使大片森林濒于毁灭。正当人们为野兔而犯愁时，它们却突然集体生病，最后在森林中消失了。科学家们经过分析后才知道，那些被野兔吃过的树木叶芽中，含有一种叫萜烯的化学物质，野兔吃了就会生病甚至死亡。
⑦令人费解的是，植物也有知觉吗？不然，它们在遭受虫兽侵害后，怎么会立即产生自卫的化学武器呢？这些未解之谜还有待科学家们去探索。
（选自《知识文库》）
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