材料：八思巴家族开创的西藏佛教萨迦派，在西藏地区占统治地位。元朝统治者积极笼络吐蕃佛教上
层人士，实行因俗而治的政策。1252年，八思巴以他的博学、谦逊、富于政治远见而得到忽必烈的信任。忽必烈封八思巴为“大宝法王”“大元国师”，领宣政院管理西藏及蒙汉地区的佛教事务。在八思巴主持宣政院期间，西藏地区建立了行政区划，进行了人口调查，确定了赋役负担，社会秩序稳定，政治和经济都有较大程度的发展。元政府在通往西藏腹地的沿途，普遍设置了驿站，构成了与内地紧密联系的交通网。为了便于汉藏间贸易的开展，元政府在沿边的会宁等地陆续设置榷场，又设置“西番茶提举司”，经营粮食、茶叶贸易以方便藏民生活。在用人方面，忽必烈重用的桑哥等著名人物都是由八思巴举荐的。对元王朝派兵灭南宋统一全国的战争，他采取支持的态度。在元政府机构里，设有专门翻译梵经的局所，八思巴及其弟子们亲自参加翻译，仅至元十七年，有司奏上八思巴新译出的戒本就有五百部之多。八思巴和他的伯父萨班乃至他的祖辈，世代都精通医术，通过他们的努力，西藏的医学被介绍到内地。与此同时，内地的雕版印刷术经八思巴的随从弟子们之手流传到西藏。至元六年，八思巴受忽必烈之命创作完成“蒙古新字”（亦称八思巴字），忽必烈在诏文中规定以新字为国书，用它来释写一切文字，蒙古新字迅速得到广泛的流行，举凡儒家的经籍、史书、佛教典籍都曾以蒙古新字进行大量的翻译。
——摘编自徐连达《论八思巴在历史上的作用与贡献》
