材料：从明代中叶至清末（16世纪至20世纪初），是我国传统农业文明的最后发展阶段。我国传统农业文明在许多方面取得了超越前代的辉煌成就，并出现了某些新的规模和因素。据记载，明初全国人口有6000万左右，到明末没有多大变化，到了乾隆六年（1741）全国人口为1.5亿左右，而至乾隆五十五年（1790）便增加到3亿，五十年间翻了一番。这一时期，耕地大量拓展，生产技术不断提高，农作物的单位面积产量和总产量有大幅度提高，农业生产经营方式中出现土地所有权与土地使用权的分离，一批不仅出租土地，还采用招募雇工，自己直接经营的“经营地主”出现，同时也出现了一批向地主租赁土地后，再雇工经营的“佃富农”，到清代，地主自己经营的方式有所减少，而“佃富农”经营方式则有较大发展。从明代后期开始，手工业中，建立在契约关系上的雇佣关系大量出现，到了清代，这种雇佣制进一步发展，出现了大量临时待雇的机工，成为这种雇佣制的保证。由明中期到清代，在全国范围出现了一大批以商品经济活动为主的商业城镇，江南地区更有大量的中小市镇，随着商品经济的发展，迅速发展起来。同时，国内贸易发达，海外贸易也有着相当程度的发展。明前期，政府是这些贸易的主体，而到明中期以后，自由的民间贸易迅速发展，且逐步占据了主导地位。为了适应这一变化，明中期以后货币制度发生了重大变化，通行千余年的以铜钱纸钞为主的货币制度，逐渐为白银为主的货币制度所取代，这种货币制度的改变，反过来大大地促进了国内外商品贸易的发展。
——摘编自袁行霈等主编的《中华文明史》
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