| 开凿时期 | 河道特征 | 运河的起止点 | |
| 隋朝大运河 | 始建于隋朝大业元 年（605年） | 隋朝大运河以洛阳为中心，东南河道线路至杭州，东北河道线路至北京，其地理方位成“弓”形。 | 涿郡——余杭 |
| 元代大运河 | 始建于元朝至元十 八年（1281年） | 京杭大运河以大都（北京）为中心，在隋朝大运河路线的基础上截弯取直，弃弓走弦，其地理方位是“弦”形。 | 大都——杭州 |
