人类文明是多元文明。不同的民族在各自的环境中，创造了各自的文化。民族文化是民族存亡之本，是民族凝聚与发展的深层动力。
民族文化是民族内部彼此认同的核心，其基本要素有服饰、节庆、语言文字、饮食方式、居住形态等。这些都是在漫长的历史活动中自然形成的，与当地气候、山川、风物、传统等浑然一体。在民族内部，无论身份高低、财富多赛、是男是女、年龄长幼，都凝聚在一个共同的文化之下。文化是民族生存发展之基。一个民族即使领土被敌国占领，只要自己的文化还在，就能重新凝聚人心，还有复兴的希望；反之，如果文化已经消亡，即使没有敌军入侵，民族实际上就已经灭亡。顾炎武把历史上朝代的更迭归纳为“亡国”与“亡天下”两种情况，前者是民族内部的政权兴替，但文化的性质没有变化；后者是亡国加上灭种，不仅民族政权覆灭，而且作为文化意义上的一个种已不复存在。
在上古时代，埃及、两河流域、恒河流域诞生了人类最早的文明。大约在公元前后，这些地区的文明被外来文明置换。今天的埃及、伊拉克、印度文明等，是在外来文明的基础上重新建立的；当地的上古文明，人们称之为“古埃及文明”“古巴比伦文明古印度文明”，这些属于被外来侵略者强制消灭的文明。历史上还有因为自身原因而失落的文明，中国的契丹文明就是典型代表。
中华文明是迄今唯一没有发生断裂的古文明，这是人类文明史上的奇迹。延续中华文脉、振兴中华、再造辉煌，是每一个炎黄子孙义不容辞的责任。但是，有人举起多元文化的旗号加以反对，认为如今是多元文化的时代，再提主体文化就是狭隘的民族主义，这种说法似是而非，亟须澄清。
多元文化是就全球文化而言的，多民族的世界就一定存在多元的文化。由于地理、气候、物产、历史等生存条件的差别，各民族的文化面貌各呈异彩。各民族的文化没有高低贵贱之别，都有其合理性，应享有平等的尊严。哥伦布发现新大陆后的大约500年中，西方殖民者垄断了全世界的资源，长期奴役许多地区的人民，毁灭了他们的文明。殖民者为了证明自己的行为合理，制造出了“西方文明中心论”，企图摧毁异质文明的自尊。
迄今为止，没有一种文明是完美无缺的。多元文明并存，正好可以相互补充、相互学习。文化交流的前提是本土文化的存在，如果本土文化都失落了，又用什么去交流？当今世界，文化之间的交流与传播也更为频繁。但有一点始终无法改变：文化依然是民族生存发展之基，每个民族必须有属于自己的文化，在民族、国家还将长期存在的人类社会，民族文化的主体性仍要加强。
（摘编自彭林《文化是民族生存发展之基》）
