材料：在中世纪的中国，政刑之权“从于一人之身”，上自皇帝，下至州县长官莫不如是。清末新政法制改革参与者沈家本根据资本主义行政、立法、司法三权分立的原则，力主“司法独立”。他认为：“东西各国宪政之萌芽，俱本于司法之独立。”司法独立不仅可收统一事权之效，且可为“异日宪政之始基”。因此，他“考古今之沿革，订中外之异同”，制定了《各级审判厅试办章程》和《法院编制法》。编制法规定全国的法院分为初级、地方、高等审判厅、大理院四级，分设于县、府、省、中央，采用四级三审制。并在大理院和地方审判厅设立相应的检察厅，各级审判厅和检察厅专司审判而俱受法部的行政监督。1907年，在法部的主持下，创设审判厅于东三省，并试办于直隶、江苏两省。中国之司法、行政分立自此而始。
——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
