材料一：明朝中后期，原产美洲的玉米、红薯传入中国，提高了粮食产量，使许多原本用以种植粮食作物的耕地改种桑树、棉花等经济作物。在浙江湖州，每亩桑田出售桑叶可获利5两白银，比种植水稻要高出一到两倍。当地部分养蚕人自己不种桑树，依靠购买桑叶养蚕。嘉定县因种植棉花，“不产米，仰食四方”。当时商业很发达，商人拥有雄厚的资本。例如，徽州商人“藏镪（白银）有至百万者”，而资本二三十万两白银的，只能算是中等规模的商人。
材料二：宋代中国经济重心南移，全国越来越需要南方的供给。宋代造船业发达，指南针已用于航海。宋朝在沿海海港设立市舶司，管理对外贸易。这样海外丝绸贸易出现进一步繁荣。当时的海港因此而繁荣起来，以扬州、泉州和广州为最，这也促使珠江三角洲和福建地区大力发展蚕丝生产。
——摘编自刘治娟著《丝绸的历史：连接东西方文明的彩带》
