民间故事中朴素的生态意识，在“神奇婚姻”的众多故事类型中体现了出来。在这类故事中，蛇、鱼、青蛙、狐狸等动物都可以幻化为“人”，与人相恋成婚。民间故事在把自然世界“人格化”的过程中，表达的是“自然构成了人的生命的一部分，人也成了自然的一部分”，这是包含了浓郁的人的情感化内容的生态情怀。
中国民间故事中的这种“生态意识”与中国传统文化中儒、道、释思想有着密切的关系。在一个时代中，民间文化虽然不是主导性的文化形态，但却往往有极大的包容能力，包含多种文化因素，儒家思想、道家思想、佛教思想都以不同的方式构成了民间文化的重要内容，并在多种民间文学体裁（包括民间故事）中体现出来。儒家强调“仁者爱人”（孟子），“民胞物与”（张载）。道家提出了“天地与我并生，而万物与我为一”的思想，主张天人合一，人与自然合一。佛教强调万物众生平等，戒杀生。古代思想家在讨论这些问题时，虽然并不是从生态的角度展开的，但却蕴含着丰富的生态思想智慧，都主张人与自然万物要和谐相处，人要尊重自然万物的生命，而这些思想自然成为民间故事中的重要内容。
民间动物故事中体现出的“生态意识”有怎样的特点呢？首先，在民间故事中，人与万物众生的关系虽然是平等的，但人仍是核心。对于中国的民间故事而言，从他们理解世界的方式来看，人与自然万物的关系本来就是共处一体的共生关系。在这一关系中没有放弃人的作用，也没有肆意残害动物，两者在相互依存中追求和谐共存，这就是中国文化中的“生态智慧”。
其次，在民间动物故事中，人与万物众生的关系有强烈的道德化、伦理化、情感化倾向。西方生态主义思想的根本要求是保护生态不受破坏，实现人类生命和社会的可持续性发展，有明确的社会目的和历史诉求。在中国的民间故事中，人与动物的生态关系是有道德伦理和情感维系的，虽然这样的生态意识包含在人们对世界的整体认识和理解方式之中，但这种内化于人们灵魂中的对待自然万物的态度却是可以持久的，甚至是永恒地影响着中国民众对自然万物的态度。在今天中国的生态危机问题日益严重的情况下，理应进一步复活这种源于中国人骨子里的“生态意识”，以一种更加自觉的精神去尊重自然万物的生命，实现人与自然的和谐共生。
中国民间故事是民间文学的一种体裁，动物故事中的生态意识与道德、伦理、情感有着密不可分的联系，具有独特的审美形态。这种审美形态是以“万物有灵论”为基础想象世界的，在这一艺术世界中，人与万物众生是一个生命共同体，他们相信万物众生都是和人一样，有生命、有灵魂的，因此民间故事赋予了“动物”与人相似的生命化的思维和情感。当它以动物人格化或动物幻化为人的方式，跨越物种的界限、时空的限制，呈现出一个道德化、情感化的世界，同时也是一个生态化的艺术世界时，我们感受到了中国民间文化精神的伟大与深厚，凡动物故成己，也要成人，还要成物（万物众生），这也许就是民间故事中生态意识的精髓所在。
（摘编自王光东《民间动物故事中“生态意识”》）
