电子显微镜下的病毒
生物学家一度认为病毒是介于生物与非生物之间的一类物质。因为它没有细胞结构,单独存在时,生长发育过程不消耗能量,也不能对周围环境做出反应,不能合成并消耗有机物或产生机体废物。病毒与其他生物唯一的相似之处在于它能够繁殖,但是病毒的繁殖方式与其他生物又大不相同,病毒只能在活细胞中繁殖。
病毒比细菌小,最小的病毒:如黄热病毒的直径约为22纳米,最大的病毒:如天花病毒的直径约为250纳米。病毒如此之小,用实验室里的光学显微镜根本无法观察到它,必须用分辨率更高的电子显微镜才能够观察到它。