材料:徐霞客(1587~1641年),南直隶常州府江阴人。祖上曾做过官,但到他父亲时便放弃了科举。徐霞客自幼好读奇书,博览古今史籍及舆地志,经常私下将这类书放到经书的下边潜心玩味。1604年,父亲去世后,徐霞客更加“厌弃尘俗”,肆志于名山大川。他的母亲是那个时代很开通的女性,对儿子的旅行考察给予了大力支持和鼓励。从万历三十五年(1607年)21岁时游太湖起,到崇祯六年(1633年),徐霞客先后游历考察了山东、浙江、南直隶、福建、河南、陕西、湖广、广东、北直隶、山西等省的名山大川。1625年前老母在堂,所以他“定方而往,如期而还”,每次游历时间都不长。崇祯九年后,家事已无太多牵挂,他便决定开始他的万里遐征的西南之行。他经浙江、江西进入湖南、广西、贵州、云南,在这一世界上热带、亚热带岩溶面积最大,岩溶发育最为典型的地区考察。他“不避风雨,不惮虎狼”,不畏盗贼,攀缘峭壁,探测洞穴306个,按日详细记录了各种地表岩溶地貌,还对其结构、特征和成因进行了分析,并上升到了理论高度。1641年,由于长期奔波辛劳和染病,在云南当地好友将其送回家后不久就去世了。临终时,他托好友季梦良整理散乱稿子。后值清初战乱,部分内容散失,到乾隆时才有刊本问世,即所谓《徐霞客游记》。
——摘编自朱绍侯《中国古代史》