材料：秦占领黄河以南，并移民屯垦。汉在西域设置田官，督率戍卒屯田。汉初，汉高祖败于匈奴，开始采取“和亲”政策，并赠送黄金、丝绸、粮食给匈奴，谋求和平。当汉朝公主的后代成为匈奴首领“单于”时，双方会成为更亲密的亲属；汉皇帝允许“单于”称“兄弟”。汉武帝时期，汉军三次打败匈奴，此后，南匈奴内迁并逐步汉化。张骞通西域后，汉朝在河西走廊设“河西四郡”，在西域设“西域都护府”。
唐初赠帛与彩缎给突厥，以稳定边疆形势。唐代“娟马贸易”满足了西域各国得到丝绸的渴望，西域骏马也极大地改善了唐朝的军队装备……唐太宗被西域各部称为“天可汗”，这一头衔不仅具有象征意义，也证明在唐太宗的帝国理想里包含“自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一”的意识。唐太宗大量任命非汉族官员进入中央，包括西域少数民族首领，甚至赐给他们皇室“李”姓。唐先后在西北设安西、北庭大都护府，统一于中央政府。
清代前期，通过平定西域噶尔丹叛乱，中央政府巩固了其在西域的统治。晚清时期，受英国怂恿的阿古柏政权企图分裂中国，洋务派主要代表之一左宗棠收复新疆，1884年在新疆设立行省。
——摘编自卜正民主编《哈佛中国史》
