马克思在《政治经济学批判》一书中写道:“金银天然不是货币,但货币天然是金银!”虽然金有工业用途,但远比不了铝、铁、铜等主流金属,那为什么它还这么值钱呢?让我们拿出一张元素周期表,看看每一种元素是否都适合作货币呢?首先,所有的气体元素都可以被排除,两种液体元素溴和汞也可以被排除,更何况它们都有毒。还有一些非金属元素,要么气味很臭,要么有毒,如硫、磷、砷等,当然也无法使用。元素周期表最左边的两列--碱金属和碱土金属也可以被排除,它们在水里会爆炸,握在手里会灼烧手心。元素周期表最下方的人造元素自然也被排除,我们的老祖先根本无法在自然界找到它们。类似的,放射性元素也可以被舍弃,你总不想因为用钱得癌症吧。还有稀土元素,它们极其相似,难以分离,自然它们也被排除。过渡元素钛、钒、铬,都不存在天然的游离态,要将它们提取出来需要超级高温,硅、铝也类似。铁、锌、锡、铜和铅容易生锈,铋太脆也无法充当货币,碳在高温下不稳定。
这样就只剩下6种铂系金属和金、银了。铂系金属也有用作货币的潜质,它们具有金属光泽,而且化学性质稳定,在自然界就能找到。但铂系金属熔点高,难以分离和冶炼,可锻造性差。就这样,最后只剩下两种“完美”的货币元素:金和银。它们符合货币的各种要求。
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