①天空有多高？科学家根据对平流层、对流层等大气层的了解，已经掌握了这个数据。如今，纽约伍兹霍尔海洋学研究所正在追寻另外一个古老的疑问：海洋有多深？
②他们同时也在着手解决一个有趣而实际的问题：海洋体积究竟有多大？很难想象欧文·柏林还将这些疑问写入经典乐曲中，情人伴着小夜曲轻轻唱道：“海洋有多深？”——更有答案：大约 13.32 亿立方千米。美国海洋化学和地球化学家马修·查瑞特认为，这只是音乐中提到的纯粹的数字，他正在研究地球上究竟有多少水资源。他说：“地球上的确有很多的水资源，如果你想知道究竟有多少，可以到谷歌搜索一下，你会找到 5 个不同的答案，但大部分都是 30—40 年前的数据。”
③查瑞特和他的合作伙伴，来自美国国家海洋和大气管理局的地球物理学家沃尔特·史密斯，正在利用卫星监测技术得出海洋体积的数据。他们的研究报告显示，海洋水资源总体积比原先测出的体积要小。乍一看，好像差很多，但实际上只比 30 年前测出的数据小 0.3%。更有趣的是，以前的科学家竟能利用如此粗糙的技术精确测量海洋的深度。早在 1888 年，约翰·莫瑞用绳索悬挂铅，从船上放入海里测量海洋的体积——也就是海洋的面积和深度——测定值与查瑞特、史密斯公布的数据相差无几。
④始于 20 世纪 20 年代，研究人员运用回声探测器测量海洋深度的精确度显著提高。最近，史密斯和其他研究人员开创了卫星测量海洋体积的方法。测量结果表明海洋体积正逐步减小，但这并不代表水资源的流失。然而，它反映出海底有丰富的山脉和其他地形，这些占据了水资源的部分空间。史密斯介绍说，卫星测量揭示了海洋底部的地形比我们想象的要崎岖，山脉比我们想象的要多。卫星雷达并不能“看清”海底，但它能检测海洋表面，反映海洋内部的结构。比如，潜伏在海里的山脉，它的表面是凹凸起伏的。通过测试得到的数据集就能测算出山脉的位置和高度。
⑤可以说卫星工程覆盖了全球的海洋，除了被冰雪覆盖的部分北极地区。这次工程将完成一张全新的世界海洋地图。史密斯说：“查瑞特和我正在期待一张能更好反映海洋地形和水资源分布的图片。”当然，需要指出的是，精确测量海洋深度还要结合海洋地形的变化和气候影响等因素。目前，史密斯和查瑞特的这项研究测算出海洋的平均深度是 3682.2 米——比曾经测算出的少 21 至 51 米。
