在中国古代，瘟疫灾害爆发的频繁程度与破坏力，远超水旱灾害 战争。简单的史料记录背后，常常是 的生命财产损失。在经历多次教训后，“切断传染源”便成为面对“大疫情”时执政者们的重要举措。如宋神宗年间的虔州瘟疫，是雨季来临时上游水源被污染所致，新任知州刘彝以“雨污分离”的思路 当地水渠，建成了著名的“福寿沟”（地下排水系统），（ ① ），消除了肆虐当地多年的瘟疫。隔离法始于秦朝，《睡虎地秦墓竹简·法律答问》中记载，秦国将麻风病人集中迁移到“疠所”居住，跟体健的人分开吃喝， 切断传播源。唐代时由僧人开设的用来隔离收治病患者的乞丐养病坊，从宋代开始出现的大量官办养病机构，（ ② ）。清代的法律规定：境内只要发现天花患者，一定要将其隔离；凡海外来华的船只，要严格排查“出痘者”，切断一切输入通道。
