陆游的作品主要有两方面：一方面是悲愤激昂，要为国家报仇雪耻，恢复丧失的疆土，解放沦陷的人民；一方面是闲适细腻，咀嚼出日常生活的深永的滋味，熨帖出当前景物的曲折的情状。一个宋代遗老表扬他：“前辈评宋渡南后诗，以陆务观拟杜，意在寤寐不忘中原，与拜鹃心事实同。”然而，陆游全靠那第二方面去打动后世好几百年的读者，像清初杨大鹤的选本，方文等人的模仿，《红楼梦》香菱的摘句，无数书房和花园挂的陆游诗联都是例证。就此造成了陆游是个“老清客”的印象。这个偏向到清末才矫正过来，读者痛心国势的衰弱，愤恨帝国主义的压迫，对陆游第一方面的作品作了极热烈的赞扬，如：“集中什九从军乐，亘古男儿一放翁！”“谁怜爱国千行泪，说到胡尘意不平！”
“扫胡尘”、“靖国难”的诗歌在北宋初就出现过。靖康之变后，宋人的爱国作品增加了，不过，陈与义、吕本中等人在这方面跟陆游显然不同。他们只表达了对国事的忧愤或希望，并没有投身在灾难里、把生命和力量都交给国家去支配的壮志和弘愿；只束手无策地叹息或伸手求助地呼吁，并没有说自己也要来动手，要“从戎”，要“上马击贼”，能够“慷慨欲忘身”，愿意“拥马横戈”、“手枭逆贼清旧京”。陆游不但写爱国、忧国的情绪，并且声明救国、卫国的胆量和决心。譬如刘子翚的诗里说“中兴将士才无双”“男儿取封侯，赴敌如饥渴”，语气已经算比较雄壮了，然而讲的是别人，是那些“将士”和“男儿”。陆游的“鸭绿桑干尽汉天，传烽自合过祁连。功名在子何殊我，惟恨无人快着鞭”，尽管他把自己搁后，口吻已经很含蓄温和，然而明明在这一场英雄事业里准备有自己的份儿的。这是《诗经·秦风·无衣》的意境，是杜牧《闻庆州赵纵使君中箭身死长句》的意境，也是岳飞《满江红》的意境；在北宋像苏舜钦和郭祥正的诗里，在南北宋之交像韩驹的诗里，也偶然流露过这种“修我戈矛，与子同仇”的气魄和心情，可是从没有人像陆游那样把它发挥得淋漓酣畅。这也正是杜甫缺少的境界，所以说陆游“与拜鹃心事实同”还不算很确切，还没有认识他别开生面的地方。爱国情绪饱和在陆游的整个生命里，洋溢在他的全部作品里。他看到一幅画马，碰见几朵鲜花，听了一声雁唳，喝几杯酒，写几行草书，都会惹起报国仇、雪国耻的心事，这也是在旁人的诗集里找不到的。
刘克庄说陆游记闻广博，善于运用古典，组织成为工致的对偶，甚至说“古人好对偶被放翁用尽”。可陆游时常觉得寻章摘句的作诗方法是不妥的，尽管他自己改不掉那种习气。他说：“我初学诗日，但欲工藻绘；中年始少悟，渐若窥弘大。……汝果欲学诗，工夫在诗外。”他又针对“杜诗无一字无来处”的议论说：“今人解杜诗，但寻出处，如《西昆酬唱集》中诗何尝有一字无出处？且今人作诗亦未尝无出处，但不妨其为恶诗耳！”刘克庄赏识的恰恰是陆游认为诗家的穷途末路。什么是“诗外”的“工夫”呢？陆游说：“法不孤生自古同，痴人乃欲镂虚空！君诗妙处吾能识，正在山程水驿中。”要做好诗，该跟外面的世界接触，该走出书本的字里行间，跳出蠹鱼蛀孔那种陷人坑。诗人决不可以关起门来空想，只有从游历和阅历里，在生活的体验里，跟现实碰面，才会获得新鲜的诗思。像他自己那种独开生面的、具有英雄气概的爱国诗歌，也是到西北去参与军机以后开始写的。
（选自钱锺书《宋诗选注》，有删改）
