古时，徽州人喜欢聚族而居，民居建筑密度很高。一家挨着一家，一户挨着一户，左勾右连。万一哪户失火了，难免会 。为了防患于未然，家家早早地就在屋顶上垒起了高高的马头墙，故而马头墙又被称为“封火墙”。同时，这个坚固的屏障也可防盗、防雷。马头墙的尖头部位与现代建筑中避雷针原理相似，无论怎样电闪雷鸣 ， 马头墙都会挺身而出履行职责，哪怕是墙毁瓦裂，也要保护主体建筑完好无损。
看着这些马头墙，定会为工匠们的艺术创造力而惊叹：顶端鸟兽鱼虫活灵活现，斗拱粉壁中祥云绕凤，雀替木雕巧夺天工，瓦楞里槽 ……作为徽州民间工匠精雕细琢十年一剑的重要成果，马头墙成为徽派建筑的点睛之笔。
居然能够把原本静止的建筑彻底带活起来的如此一尊尊的马头墙犹如生气灌注而使整个建筑充盈着动态美感。风和日丽之时，远远便可看到，遥远的天际下排列着密密麻麻的马头墙。它们一字排开，绵延不绝，如 ， 势不可挡。
当我们走到近处，明朗素雅的马头墙又呈现出粉壁的斑驳陆离和青瓦的残缺不全。对于漂泊在异乡的徽商们来说，这些马头墙也是他们一步三回头的张望和恋恋不舍的乡愁。
