敦煌莫高窟的数字化成果丰硕。2014年,莫高窟数字展示中心投入运营。在那直径18米的超大球形屏幕上,数字化影像使敦煌壁画的精彩尽收眼底,细节纤毫毕现。自此,“前端观影,后端看窟”的展览新模式在莫高窟得以实现。这在一定程度上缓解了游客蜂拥至洞窟的压力,满足了人们近距离观赏文物的需求,同时也有助于更好地保护石窟文物,保存文物信息。
当然,收煌石窟壁画的数字化还面临比较多的难题。最容易理解的是,要将壁画完整地搬到电脑里,前期需要采集海量信息,后期数据拼接、整合、存储等一系列工作都需要人工完成。采集一平方米壁画一般需要多达50张到60张图像,一个壁面大约需要采集上千张,大型洞窟则要达到4万多张。从时间上看,一个中型洞窟全部完成数字化采集工作就需要3个月之久。