海底的牡蛎礁具有过滤海水、为大量生命提供栖息地等生态功能，但在过去200年里，世界上大部分牡蛎礁遭到破坏。如今，研究人员揭示了一个奇妙的现象——牡蛎幼虫会顺着虾的声音游动 ， 这或许有助于重建牡蛎礁。
牡蛎的幼虫会随着水流漂流，并利用毛发状的纤毛游动，寻找坚硬的附着表面——理想情况下是一片繁荣的牡蛎礁，由其他牡蛎的壳堆积组成——作为它们的栖息地，并在那里度过余生。 ① ， 这些幼虫就会漫无目的地漂浮在海底，只有少数幼虫能存活。自然保护科学家曾试图通过投放石灰岩巨石构建新的礁体，以便使幼虫附着在上面，但大多数幼虫仍迷失在大海中。
以前的研究表明，其他海洋生物可利用健康生态系统发出的声音导航，随着珊瑚礁变得沉寂，船只噪音成为主要的海洋音景，那些健康生态系统所发出的声音也变得越罕见。通常认为有了感知声音的器官，才能听到声音。然而奇怪的是，牡蛎幼虫是没有耳朵的， ② ， 因此科学家就想知道其幼虫是否能跟踪虾的噼啪声。在一项实验中，科学家发现它们会顺着录制好的虾的声音游去，并栖居在附近的坚硬表面上。不过，如果没有播放那些声音，或者有船只噪音的干扰，幼虫就很难找到附着表面并栖居下来。科学家表示，相比派遣潜水员运送牡蛎幼虫到合适的礁体， ③ ， 是一种成本低廉且非劳动密集型的替代方案。
