在一段时间内持续保持坐姿安静地听他人讲话,想做到这件事需要两个条件: ① 。如果不能专注,人很难保持安静;如果不能抑制冲动,人很难保持不动。难以同时满足这两个条件,这正是注意缺陷与多动障碍(ADHD,俗称多动症)的特征。有研究表明,位于脑干的“蓝斑核”正与这两者的功能相关。
美国麻省理工学院的研究人员通过改变小鼠的基因,使其蓝斑核区域分化出在光照下产生反应的细胞。这样一来,就可以从外侧对小鼠头部照射不同的光,从而 ② 。研究发现,在让小鼠做需要集中注意力来获取食物的任务时, ③ 可获取食物;与此相反,蓝斑核活性被抑制的小鼠则难以获得食物。这是因为,蓝斑核活性较弱的小鼠不能安静地等待指示食物位置的信息,容易做出错误的选择。这项实验在一定程度上证明,对于需要注意力的行为来说,蓝斑核扮演了“司令部”的角色。