紫禁城的内金水河
周 乾
①位于北京市中心的紫禁城不仅拥有雄伟壮观的古建筑群，城内亦有一条长长的河流环绕，这条河被称为内金水河。
②“内金水河”的水源于北京西郊玉泉山，再从紫禁城西北角处的护城河引入。紫禁城的地势是北高南低、西高东低，因而内金水河的流动走向由西北流向东南，最后由紫禁城东南角的东华门流出，汇入护城河。
③内金水河全长约2100米，平均深度约4米，河水时隐时现，时直时弯，时宽时窄，最宽达11.8米，最窄处不超过2米。河底及侧帮均由石材铺砌。蜿蜒的河流和碧波河水给紫禁城带来了灵气，其造型亦点缀着紫禁城，丰富了建筑艺术效果。然而，内金水河更重要的意义在于它的科学运用，在紫禁城古建筑的防火、排水、气候调节等方面发挥着重要作用。
④紫禁城古建筑以木结构为主，建筑内外檐还饰以油性易燃材料，一旦着火，需要及时而充足的水源进行扑救。紫禁城内 有72口生活用水井， 这些水井并非均匀地分布在各大宫殿附近，而紫禁城宫殿建筑数量众多，因而水井无法满足紫禁城的消防用水需求。内金水河的设计成弯弯曲曲形状，主要目的就是充分接近流域途径的各个宫殿，一方面防止其他建筑物失火时的火势蔓延，另一方面可提供及时可靠的消防水源。
⑤清乾隆四十一年建造的“皇家图书馆”——文渊阁，内藏有《四库全书》；为避免建筑着火，文渊阁的选址位置即在文华殿区域的内金水河后面，与前面的文华殿隔着内金水河。
⑥北京汛期时，尽管紫禁城内的雨水暴增，但是紫禁城内9000余间房屋从未出现过积水问题，这无疑得力于紫禁城优秀的排水系统。
⑦紫禁城的排水系统包括屋顶、地上和地下三个部分。屋顶排水，即雨水降落到屋顶后，而后从屋顶排至地面；地上排水，即地表雨水流入明沟、再流入暗沟或直接排入内金水河；地下排水，即暗沟的水排入内金水河。紫禁城屋顶排水利落；而地上、地下排水系统纵横交叉，巧妙地通向各个宫殿及院落，它们将雨水排向内金水河，最后由东华门区域的内金水河并及时排出紫禁城，经护城河流入通惠河。由此可知，内金水河是紫禁城内排水系统最终的环节和最重要的保障手段。
⑧紫禁城的布局特点是“背山面水”，“山”即为紫禁城北面的景山，“水”则是指紫禁城南面的内金水河。内金水河不仅在南面，在东西两侧亦环绕紫禁城，因而紫禁城中的水汽比较丰富。这有利于缓解北方较为干燥的气候对紫禁城使用者的不利影响，提高人体的舒适度。
⑨内金水河有效分割了紫禁城的空间，流动的河水增添了紫禁城建筑群的灵气。动态的水景与静态的建筑形成完美的统一，刚柔并济，形成了和谐的人文景观。
不仅如此，内金水河的水汽还有利于紫禁城建筑的避暑和御寒。在夏天，内金水河能通过水汽蒸发来降低各个建筑的温度，有利于避免紫禁城内温度过高，并产生良好的避暑效果；在冬天，内金水河的水有利于避免紫禁城内温度过低，并起到一定御寒作用。
