中国饮食文化 ，源远流长。书写饮食文化，不能忽略食料，这关系食物的生产，涉及物 种的传播。食物生产包括获取食料，还包括烹饪技法的运用、调味原则的创立等。有了食物就有了 相关的进食规范，饮与食的器具随之完善起来，与饮食过程相应的礼仪规范也逐渐建立起来。很难 说哪一个方面最重要、最关键，它们是缺一不可、 的。
与饮食过程相关联的，还有饮食的态度、饮食的观念，特别是对饮食的认知程度，“食不厌精， 脍不厌细”，这反映了先民对于饮食的精品意识。而饮食阶段性的发展变化总是与科学水平的提升 。例如，同样都是熟食，陶器时代与铜器时代有明显不同，到了铁器与瓷器并行的年代，人们 得到的食物更是不同。这样就逐渐改变了人的味觉体验，也 地改变了人们对饮食的认识。
中华饮食是具有“抒情”功能的，这和饮食活动中的“情感”文化有关。当吃这种形式能够表 达人们的丰富的内心情感时，吃的文化已经超越了“吃”本身。与科学和艺术相关的过去都已成为 历史，但饮食所创造的文化，却绵延不绝地展现着新的内涵。我们忘不了的是那些滋味，忘不了的 是那些体统，因此将文明称为饮食的重要驱动力，是有一定道理的。
