2022年12月4日,神舟十四号载人飞船带回了在轨获得的水稻种子,这意味着,我国在国际上首次完成水稻“从种子到种子”全生命周期空间培养实验。从2022年7月29日注入营养液启动实验,至同年11月25日结束实验,水稻种子在天宫空间站内经历了120天的培育生长,完成了种子萌发、幼苗生长、开花结籽的发育全过程。
据航天研究员介绍,在水稻的发育过程中,由于受到太空微重力的影响,水稻开花时间比地面略有提前,灌浆时间延长了10多天,大部分颖壳(包裹在水稻花外面的结构)不能关闭。开花时间和颖壳闭合在保障植物充分的生殖生长、获得高产优质种子方面有重要作用,科研人员将利用返回样品进行进一步分析。