随着地理大发现、殖民体系扩张、国内商品经济与国际贸易的发展，伦敦迅速发展为西欧的工商业贸易中心。伦敦像一块巨大的磁铁吸引着国内年轻人纷纷来此寻求机遇，每年迁入的人口高达1万人。作为国际工商业贸易中心，大量荷兰人、法国人为躲避宗教迫害也迁居到伦敦。
近代早期伦敦城对街道缺少常规性的整修维护。据亨利八世（1509年-1547年）晚期的议会档案记录，伦敦城的河岸街（Strand）当时坑坑洼洼、十分恶臭。楼层较高的住户懒得去厕所，会直接把粪便从窗户中泼出去，所以街道更加污浊不堪。此时的伦敦人还没有清晰的城乡概念，城中大量居民仍养殖着家禽家畜。当时有一句谚语“爱噪音的人要买猪”，而由猪造成的环境污染自不用多言。刘易斯•斯马特的养猪场不仅熏走了邻居的仆人，而且拉低了周围的房价。
——摘编自孟毓然，王玉亮《16-17世纪伦敦的环境问题及其治理》
