目前，① ：一是从地面固定发射场发射，二是从空中发射，三是从海上平台发射。地面发射场可以规模很大，设施齐全，可以发射多种型号的运载火箭。但易受地理位置等因素的制约，限制了航天器的发射范围，难以满足各种类型航天器的需求。于是出现了从空中发射和从海上平台发射运载火箭的方式。
从空中发射是用飞机将运载火箭运送到高空后，火箭在空中点火飞向预定轨道。采用这种方式，飞机可以在不同地点的机场起飞，飞到地面上空任何地点发射，② ， 具有很大的灵活性；地面辅助设备较少，发射操作简单，易于解决发射时的安全问题；载机相当于运载火箭的基础级，能提高运载火箭本身的运载能力，同对等的从地面发射的运载火箭相比，运载能力几乎可以提高一倍。由此可见，③ 。
同样可以灵活选择发射地点的海上平台发射也具有火箭落区选择范围较大、发射轨道设计所受限制相对较小、发射地区的安全及污染问题可降到最小程度等多种优势。
