人和动物生活在不断变化的环境中，感知周边环境及其中潜在的危险对生存具有重要意义。这些信息80%以上是通过视觉获得的。视觉的形成与眼密不可分，眼是何时出现的？它又经历了怎样的发展过程呢？现在就让我们走进眼睛的故事，解答这一吧!
将自然界中存在的眼的结构从简单到复杂进行排列（如图1），可以揭示眼的大致发展过程。
在6亿年前寒武纪生命大爆发时期，一些动物拥有了“眼斑”，眼斑是仅能识别光的明暗的蛋白斑块。
后来，由眼斑逐渐演化形成原始眼。原始眼是由一个感光细胞和一个色素细胞组成的浅杯状的凹坑，其中感光细胞负责感受是否有光，色素细胞负责遮挡来自后方光线的干扰。原始眼虽然不能成像，但可以通过识别照射到感光细胞的光线角度来判断光源方向，使动物的定向移动成为可能。
随着原始眼感光细胞和色素细胞数量增多，凹坑加深，形成感光层和色素层，就发展为杯型眼。这样的眼就对环境中光线刺激更加敏感。
当杯型眼细胞数量进一步增加，感光层和色素层面积加大，凹坑进一步加深，开口逐渐变小，形成眼孔。眼孔的大小决定了进入眼内光线的多少。物体能够通过小孔成像的方式在感光层上形成图像（如图2），这就是小孔成像眼，它使动物能够识别物体的形状。
再后来，眼孔表面出现了透明细胞层，并且呈现出逐渐增厚的发展趋势，一方面可以保护眼内部结构；另一方面还像一个凸透镜能够将光线折射聚焦，起到照相机镜头的作用。这样的眼睛称为照相机式眼，它就像一架照相机，能够在眼的底部形成清晰的图像。
以上介绍了眼的演化过程中具有代表性的几种类型，它们的结构越来越复杂，功能也越来越强大。难怪达尔文赞叹：自然形成如此精巧的结构，是让人难以想象的神奇。
a.原始眼
b.杯型眼
C.小孔成像眼
d.照相机式眼
