当人类向着他所宣告的征服大自然的目标前进时，他已写下了令人痛心的破坏大自然的记录——在西部平原对野牛的屠杀，猎商对海鸟的残害。现在我们正在增加一种新型的破坏——由于化学杀虫剂不加区别地向大地喷洒，致使鸟类、哺乳动物、鱼类，事实上使各种类型的野生物直接受害。现场的野生物专家当然最有资格发现和解释野生物的损失，而专门研究昆虫的昆虫学家却看不清这一问题，他们并不期望看到他们的控制计划所造成的不好的影响。
形成我们自己见解的最好方法是查阅一些主要的控制计划，并向那些对使用化学药物没有偏见的见证人请教，当毒药水像雨一样从天空进入到野生物界后究竟发生了些什么情况。对于养鸟人，对于为自己花园里的鸟儿感到欢乐的郊外居民、渔夫来说，对一个地区的野生物造成破坏的任何因素都必将剥夺他们享受欢乐的合法权利。虽然一些鸟类、哺乳动物和鱼类在一次喷药之后仍能重新发展起来，不过，这样的重新发展并非那么容易。喷药一般都是反复进行的，在这种喷药中很难会留下漏洞以便野生物得到恢复的机会。喷药的结果毒化了环境，这是一个致死的陷阱，在这个陷阱中不仅仅原来的生物死去了，而且那些移居进来的也遭到同样的下场。喷洒的面积愈大，危险性就愈严重，因为安全的绿洲已不复存在了。
1959年的秋天，密执安州东南部的两万七千多英亩的土地接受了空中的化学药物的高剂量喷洒。此计划是由密执安州的农业部和美国国家农业部联合进行的，它所宣称的目的是控制日本甲虫。
日本甲虫是一种意外进口到美国来的昆虫。在甲虫定居时间最长的东部地区，一直在努力实行自然控制，正如许多记录所证实的那样，甲虫已被控制在一个较低的数量内。但中西部各州却已掀起了一场攻击，由于使用了最危险的化学药物，结果使大批人群、家禽和所有野生物中毒。
当化学药物渗入土壤后，中毒甲虫的幼蛆爬到地面后死去，这对于吃昆虫的鸟儿是很有吸引力的。在洒药后两个星期内，鸟类在数量上明显受到影响，褐色长尾鲨鸟、燕八哥、白头翁和雉实际上全部被消灭了。在哺乳动物中，田鼠实际上已绝灭，发现它们的残体呈现出中毒暴死的特征。在萨尔顿，连家禽都在扑灭昆虫的运动中被杀死了。
东部各州的运气好，它们在人工合成杀虫剂发明之前遭到甲虫的入侵，它们采用了对其他生物没有危害的手段控制住了日本甲虫。在甲虫进入美国的最初十多年时间内，甲虫由于失去了在它的故乡约束它增长的限制因素而迅速地发展起来。但是到了1945年，在甲虫蔓延所及的大部分区域，它已变成一种不大重要的害虫了，这主要是由于从远东进口而来的寄生虫和使甲虫机体致命的疾病作用的结果。
在1920到1933年间，在对日本甲虫的出生地进行了广泛辛勤调查后，从东方国家进口了34种捕食性昆虫和寄生性昆虫，其中有五种已在美国东部定居，最有效和分布最广的是来自朝鲜和中国的一种寄生性黄蜂。在大约25年期间，此种蜂群按照州与联邦机构的联合计划被引进到东部14个州。黄蜂在这个区域已广泛地定居下来。
一种细菌性疾病发挥了更为重要的作用，这种疾病影响到甲虫科，而日本甲虫就属于此科——金龟子科。这是一种非常特殊的细菌——它不侵害其他类型的昆虫，对于蚯蚓、温血动物和植物均无害。这种疾病的孢子存在于土壤中。当孢子被觅食的甲虫幼蛆吞食后，它们就会在幼蛆的血液里惊人地繁殖起来，致使虫蛆变成变态白色，因此俗称为“牛奶病”。
为什么东部的这些经验不能在目前正狂热地对甲虫进行化学之战的中西部各州试行呢?有人告诉我们，用牛奶病孢子进行接种“太昂贵”了。这一“太昂贵”的评价是根据什么计算方法而得到的呢?显然不是根据如同萨尔顿的喷洒计划所造成的那种全面毁灭的真正代价估计的。这个评价同样未考虑这一事实——用孢子接种仅需一次就行，第一次费用也是唯一的费用。
也有人告诉我们，牛奶病孢子不能在甲虫分布较少的区域使用，因为只有在土壤中已经有大量甲虫幼蛆存在的地方，牛奶病孢子才能定居。这种说法也值得打个问号，已发现引起牛奶病的细菌至少可以对40种甲虫起作用。这些甲虫分布很广泛，即使在日本甲虫数量很少或完全不存在的地方，该细菌也完全可能传播甲虫疾病。而且，由于孢子在土壤中有长期生存的能力，它们甚至可以在虫蛆完全不存在的情况下继续存在，等待时机发展。
那些不计代价而希望立即取到结果的人将毫无疑问地继续使用化学药物来消灭甲虫，他们愿意反复操作和花钱，以便化学药物控制昆虫的工作长存。而那些愿意等待一两个季度而获得一个完满结果的人将转向牛奶病，他们将会得到一个对甲虫的彻底控制，这个控制将不会随时间流逝而失效。
像伊利诺斯州东部喷洒农药这样的事情提出了一个不仅是科学上的，而且也是道义上的问题。这个问题即是，任何文明是否能够对生命发动一场无情的战争而不毁掉自己，同时也不失却文明的应有尊严。由于竟能默认对活生生的生命采取这样使其受害的行动，作为人类，我们中间有哪一个不曾降低我们做人的身份呢?
(摘编自雷切尔·卡逊《寂静的春天》)
