东汉章帝章和二年秋七月,南单于上言:“宜及北历分争,出兵讨伐,破北成南,并为一国,令汉家长无北念。愿发国中及诸部故胡新降精兵,分道并出,期十二月同会房地。臣兵众单少,不足以防内外,愿道执金吾耿乘、度辽将军邓鸿及西河、云中、五原、朔方、上那太守并力而北。翼因圣带成神,一承平定,臣国成败,要在今年。已敕诸部严兵马,唯裁哀省察。”太后①四叹欲从之,尚书宋意上书曰:“自汉兴以来,征伐数矣,其所克技,曾不补害。光武皇帝躬服金革之难,深昭天地之明,故因其来降,再康畜养,边民得生,劳役休息,于兹四十余年矣。汉兴功烈 , 子斯为盛。今北虏西通,请求和亲,宜因其归附,以为外挥,巍巍之业,无以过此。若引兵费赋以顺南房,则坐失上略,去安即危矣。诚不可许。”和帝永元元年春,窦宪将征匈奴,三公、九卿诣朝堂上书谏,以为“匈奴不犯边塞,而无故劳师远涉,损费国用,微功万里,非社稷之计”。书连上,辄寝。宋由②惧,遂不敢复暑议,而诸卿稍自引止。唯司徒衰安、司空任隗守正不移,至免冠朝堂固争,前后且十上,众皆为之危惧,安、隐正色自若。侍御史鲁恭上疏曰:“国家新遭大忧,陛下方在谅阴,百姓阔然,三时不闻警跸之音,莫不怀恩皇皇,若有求而不得。今乃以盛春之月,兴发军役,扰动天下,以事戎夷,诚非所以垂恩中国、改元正时、由内及外也。万民者,天之所生。天爱其所生,犹父母爱其子,一物有不得其所者,则天气为之舛错,况于人乎?故爱民者必有天报。今始征发,而大司农调度不足,上下相迫,民间之急,亦已甚矣。群僚百姓咸曰不可陛下独奈何以一人之计弃万人之命不恤其言乎!上观天心,下察人志,足以知事之得失。臣恐中国不为中国,岂徒匈奴而已哉!”尚书令韩被、驸都尉朱晖、议郎京兆乐恢皆上疏谏,太后不听。
(节选自《通鉴纪事本末·两匈奴叛服》)
注:①太后,窦太后,汉章帝皇后。②宋由,东汉臣,京兆长安人,曾任大司农,后迁司空、太尉。
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①自汉兴以来,征伐数矣,其所克获,曾不补害。
②书连上,辄寝。宋由惧,遂不敢复署议,而诸卿稍自引止。