在湖南省江永县，有一个有着上千年历史的传统村落，这个村落里有一方石刻，不仅这个石刻是这个千年古村的标志，更是铭刻着传统儒家精神传播和传承。
这个村庄叫上甘棠村，这方石刻上写的四个大字也是大家 ① 的：“忠孝廉节”。以这方石刻为线索，就引出这座湖南省境内现存最古老的村庄之一；上甘棠村。
上甘棠村中的村民，基本都姓周，据说，是宋代大偏周敦颐的宗亲。周敦颐所作名篇《爱莲说》中的千古名句：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”他本人为人处世也正如这句诗。做官几十年，不论政治环境多么复杂，也从不 ② 赢得了同僚和后世的尊敬。周敦颐的学说后来构成了宋明理学的重要源头和组成部分，儒学随着各地书院的繁荣发展传播传承。一百多年后，文天祥南下镇压广西叛乱，在上甘棠村所在的江永县停留驻扎。正好在上甘棠村，文天祥有个同朝为官的朋友，叫周德源。周德源上门拜访，请求题字。文天祥也敬重周德源为人为官，于是提笔写下了四个字送给他。这四个字，就是现在上甘棠村石刻上流传下来的“忠孝廉节”在书院讲堂左右两壁的镶嵌石刻上，“忠孝廉节”四个大字赫然挺立，如堂堂君子般正襟危坐， ③ 迎面扑来。在这四个大字中，宋明儒学鼻祖周敦颐“出淤泥而不染，灌清涟而不妖”的大儒气节，岳麓书院主教张拭科举不为利禄、读书经世济民的办学理念，文天祥“人生自古谁无死，月留取丹心照汗青”的英雄气概，还有源远流长的中国古代文人的精神传统，所有的这一切，形成了跨越时空的“共振”。
