最后一个送水工
马 风
①好些年前，这个北方城市，除了规模比较大的工厂、商店、市政机关大院、中学这些地方有自来水管道，其余的区域，特别是住着平民百姓的小街小巷，都没有自来水。
②常言道，柴米油盐酱醋茶，过日子离不了。其实，最离不了的是水。用不上自来水，也得用水。面对这个需求，冒出了一个新的行业——送水。快四十岁的老隋，无家无业，成了一名送水工，大家都叫他老水。
③老水总是系着一条能防水的长围裙，穿双黑胶皮水靴，肩膀上垫着一块由几层麻布缝成的护肩。老水用一辆由一头小毛驴拉着的平板车送水。车上的大木桶装着从水源地灌来的水。小毛驴脖子上拴着一串铜铃铛，走起路来哗哗直响，好像在通知用户“我们送水来了”，也好像一路走着有点儿寂寞，特意弄出点儿动静。老水送水的车辕子上，绑着个半尺见方的口袋，（A）也哗啦啦响着，好像和铜铃铛合奏什么曲子 ， 里面装的是小竹片做成的水牌。
④老水给两条街上的二十来家用户送水。一个小院子差不多都是三间房。左右两间各住一家人，中间是摆着锅碗瓢盆的厨房。靠着大锅台，每家都有一口大水缸。挨着水缸的墙上，钉根铁钉子，挂着弯成对号形状的细铁条，上面串了一串水牌，牌上烙着老水自己定下的记号。
⑤送一挑水，也就是两桶，不管这家有没有人；老水就从铁条钩住的水牌中拿下一片，这就等于收费了。水牌用光了，用户在水缸盖子上留下钱，老水就拿出足够的水牌，挂在铁钩上。用户和老水都很讲信用，不会出错。对一些老用户，老水会给些优惠。水倒进缸里了，不往下摘水牌，算是赠送。
⑥不少人家院子里养着一条看家的狗。有外人进来，狗汪汪叫个不停。可是，无论老水进了哪家有狗的院子，多凶的狗也不叫，反倒摇着尾巴跟着他，像在替主人表示欢迎。
⑦一个下午，老水刚在水源地那里上完水，拐进一条街道，身后忽然飘来一股刺鼻的煳味，还有粗门大嗓的喊叫声：“失火了，包子铺失火了！”老水听了，当机立断，连忙拉紧小毛驴的夹板，掉头往那边奔过去，一路喊着：“我车上有水，过来打水！”
⑧救火的人立刻拎着桶捧着盆跑过来。可车上的木桶只有一个出水口，人们得排队等着。老水又喊：“拿个斧头过来，斧头！”有人赶紧送来斧头，老水接过来，砰砰砰几下，凿开三个洞，又喊起来：“快接水，赶快！”有了水，火被浇灭了。包子铺的人清理完火场，忽然想起那辆送水车，可是送水车早就不见了踪影。
⑨老水去一家木铺修理送水车。掌柜已经听说了包子铺发生的事，指派两个大工匠，用最短的时间补好了那三个洞。老水拿起装水牌的口袋，对掌柜说：“我没现钱，只有这些竹片子，回头把钱送来。”话刚说完，掌柜连连摆手说：“水师傅，不必，不必。材料费劳务费，全都免收，一分钱不要。”最后还嘱咐老水，他们木铺有一眼机井，他随时都可以来装水，不收钱。
⑩老水听了这番话，感激得不知怎么好，只能拱起双手说：“谢谢了。”拿在手里的小口袋，随着手的动作，上上下下的，（B）竹片发出哗啦啦的碰撞声，像喜庆时候放的小炮仗 ， 响了好一阵子。
⑪随着市政规划的全面落实，自来水管道越来越多。渐渐地，小胡同小街道也有了自来水。
⑫老水仍旧坚持送水。有十户用水，他就送十户。有两户用水，他就送两户。直到再没有人家让他送水了，老水才放下那辆送水车，去水源地当了保安。他说他离不开水，离水近一点儿，心里滋润、清爽。
⑬小毛驴没了用场，一家饭馆要买去杀了当下酒菜。不论给多少钱，老水说什么也不卖。他搂着小毛驴的脖子说：“伙计，你别怕，我不让你走，还得好草好料养活你，为你养老送终。”
⑭据一位地方史志专家考证，老水是这个城市最后一个送水工。
（摘自《青年文摘》）
个人简历 | |
基本信息 绰号：老水 职业；送水工 | 职业经历 ①好些年前，小街小巷没有自来水，。 ②一个下午，。 ③渐渐地，小胡同小街道也有了自来水，。 ④再没有人家让他送水后，。 ⑤老水成了这个城市最后一个送水工。 |
老水接过来，砰砰砰几下，凿开三个洞，又喊起来：“快接水，赶快！”
