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小人物
契诃夫
“尊敬的阁下，父亲，恩人！”文官涅维拉齐莫夫在起草一封贺信，“祝您在这个复活节及未来的岁月中身体健康、吉祥如意，并祝阖府安康……”
灯里的煤油快要烧干，冒着黑烟，发出焦臭味。桌子上，在涅维拉齐莫夫写字的那只手旁边，一只迷途的蟑螂在慌张地跑来跑去。
“还得给他那个混蛋，再写点什么呢？”涅维拉齐莫夫这样思忖着，抬眼望着熏黑的天花板。这值班室让他感到像沙漠般荒凉，他不仅可怜起自己来，也可怜起那只蟑螂了……
“我值完班还能离开这里，可它却要一辈子在这里值班，”他伸着懒腰想道，“苦闷啊！”
看门人巴拉蒙已经不擦皮靴了……他一手拿着刷子，一手画着十字，站在通风小窗前听着……“打钟了，先生。”他对涅维拉齐莫夫小声说。
①涅维拉齐莫夫把耳朵凑到小窗口，也倾听起来。②复活节的钟声随同春天的清新空气，一齐从窗口涌进室内。③各处的教堂钟声齐鸣，大街上来来往往的马车辘辘作响，“人真多啊！”涅维拉齐莫夫看了看下面的街道，叹口气说，“有多少笑声和谈话声！只有我倒霉透了，这种日子还得在这里坐着。而且每年都是如此！”
“谁叫您拿人家的钱呢？要知道今天不该您值班，是扎斯杜波夫雇您当替身。别人都去玩乐了，您却在这里替人值班……这是贪财啊！”
“见鬼，这怎么叫贪财呢？才两个卢布，外加一条领带……是贫穷，而不是贪财！要是能跟大伙儿一道去做晨祷，然后开斋，那该多好啊……喝上那么几杯，吃点冷荤菜，然后躺下睡他一觉……这时你会感到自己是个人……唉……我这一辈子算完了！你瞧，有个骗子坐着四轮马车招摇过市了，可你却不得不待在这里。”
“各人有各人的造化。上帝保佑，您也会坐上四轮马车的。”
“我？嘿，不行，伙计，你开玩笑。即使拼了命，我这九品文官也上不去了……我没有受过教育。”
“我们的将军也没有受过教育，可是……”
“嘿，我们的将军，他在做将军之前，早偷盗了十万公款。他那副派头，伙计，我可比不上……凭我这副模样也不会有什么出息！连姓也糟透了：涅维拉齐莫夫①！总而言之，伙计，这种处境是没有出路的。你愿意，就活下去；你不愿意——那就去上吊……”
涅维拉齐莫夫离开通风小窗，苦恼地在各个房间里转来转去。钟声变得越来越响……
“要不从值班室溜走？”涅维拉齐莫夫想。不过，这种逃跑不会有什么好结果……就算复活节这一天过得很好，很舒服，可是往后又怎样呢？依旧是阴暗的四壁，依旧要受雇于人，代人值班，依旧要写这种贺信……
他热切地想突然出现在大街上，汇入热闹的人群中，参加节日的庆典……他想起了刚才一位太太乘坐的四轮马车，想起了庶务官穿了就神气活现的那件大衣……他想起了勋章、新皮靴、暖和的床铺和袖子没有磨破的文官制服……他之所以想起这些，是因为这些东西他都没有……
“要不要去偷？”他又想，“据说，一些人带着赃物都逃往美洲。不过鬼知道这个美洲在什么地方！看来要能偷会盗，还得受过教育哩。”
钟声停了。此刻只能听到远处的马车声和巴拉蒙的咳嗽声，可是涅维拉齐莫夫的满腔愁苦和愤恨，却变得越来越强烈，越来越难以忍受。
“写告密信呢？普罗什金一次告密，日后就步步高升……”涅维拉齐莫夫坐在自己桌前，陷入沉思。灯里的煤油已经烧干，冒着浓烟，眼看就要熄灭。迷途的蟑螂还在桌上爬来爬去，找不到安身之处……“告密怎么行！这种东西一写，日后我定会受到申斥，我这个笨蛋只能见鬼去！”
于是目光又落在他起草的那封贺信上。这信是写给一个他十分憎恨又惧怕的人的，十年来，他一直向这个人请求把他从十六卢布的职位提升到十八卢布的职位上……
“啊……你还在这里跑，鬼东西！”他愤恨地一巴掌拍在那只不幸让他看到的蟑螂身上，“真讨厌！”
蟑螂仰面躺在那里，拼命蹬着细腿……涅维拉齐莫夫捏住它的一条腿，把它扔进玻璃灯罩里，灯罩里突然起火，发出噼噼啪啪的声响。
涅维拉齐莫夫这才感到略为轻松些。
一八八五年三月二十三日
【注】①在俄语中，这个姓与“衬裤”的发音相近。
