母亲的灶台
①快过年了，今年的年夜饭我想请家人到饭店吃，打电话跟母亲商量再三，母亲执意不肯，说：“去饭店多浪费，正好咱们村的天然气开通了，你快回来看看咱家的新燃气灶吧，灶具崭新锃亮，一打开关，蓝色的火苗蹭蹭地往上窜，锅底连一丁点灰星儿都没有，一会儿一大锅饭就做好了。咱们就在家里用新通的燃气灶台做顿大锅饭，一家人热热闹闹多好！”
②拗不过母亲，我只好辞了饭店的预约，采购了一大批食材回老家。刚进厨房，母亲笑着给我把围裙摘掉说：“这大锅饭你做不了，还是我来吧！”我只好在一边给妈妈打下手。母亲虽然满头白发，身躯也不再挺拔，但做起饭来娴熟的刀工、麻利的速度依然不减当年，看着母亲忙碌的身影，我一下子回到儿时的遥远记忆中。
③母亲嫁到我家时刚满二十岁，我父亲在家里是长子，连爷爷奶奶全家九口人，最小的四叔才八岁。母亲在娘家是最小的宝贝女儿，嫁给父亲后，每天要做九个人的饭菜，还要下地干活。那时候物资匮乏，白面只有过年时才舍得吃，平时只有红薯。一大家子都正值壮年，饭量是惊人的。为了让弟弟妹妹长身体，妈妈每天中午都要擀红薯面条，一锅一锅给全家老小侍奉好了，母亲才抹把汗，自己扒拉两口，又忙着下田干活了。
④那时烧的是柴火，烟熏火燎。每做一顿饭，母亲的脸上头发上全是烟灰。她是个有心人，不断琢磨着改进家里的土灶台。她让父亲用泥巴垒了两个灶肚相通的灶台，主灶肚旺火烧饭，余火会流转到相通的另一个灶肚子，用来烧热水备用或者热馒头用，而且也解决了出烟的问题。烧柴时母亲又积累出一套好经验，摆放柴火时围着灶肚圆圈摆，中间留个大圆心，用母亲的话叫“做人要实诚，烧火要虚心。”
⑤长大了我才明白，因为燃烧需要氧气，柴火摆的太实，缺少氧气燃烧不充分，冒黑烟而且火不旺。只有摆成虚心的，才能让氧气充分进入，燃烧更充分火才更旺。母亲虽然讲不出科学的大道理，却也用自己的实践摸索出了真理。
⑥后来，家里才告别了柴火，用上了散煤灶台。母亲又迅速琢磨出怎么样掺黄土煤烧得更旺，怎么样封火既不会灭火又节约煤炭的巧办法。她还设计出一个土灶台，在主灶肚的两侧各垒了两个灶肚，充分利用主灶肚的余热，一个用来给我们烤棉衣，一个用来烤筋红薯或烤馒头。记得那时，每天晚上，母亲把蒸熟的红薯放在灶台右边炕肚里。第二天早上，我和哥哥上早自习时，取出来的红薯经过一夜的温烤，外焦里嫩，拿着暖暖的烤红薯上学，边走边吃边暖手，那温暖而香甜的滋味一直伴我成长。
⑦再后来，有了煤球就更方便了，母亲再不用担心捅火的时候煤灰满天飞，越来越干净的灶台让母亲做起饭来更加顺手了。那年母亲有了孙子孙女，都说隔代亲，母亲对孙子孙女的爱更是疼到骨头缝里，每天一大早起床给孩子们做饭。几个叔叔家的儿孙们也都爱赖着母亲的灶台，母亲只要做好吃的，就招呼着他们过来。我家的灶台从来都是孩子们的乐园，每天都热热闹闹。如今，燃气灶已代替了煤球，母亲更加高兴了，说：“这燃气真快真省劲，一大锅水一会儿就烧开了！”
⑧“芳儿，菜好了，快帮忙端菜！”母亲的呼喊把我从回忆中拉了回来。一看，母亲已经变戏法似的做了满满一灶台饭菜；青椒炒肉丝、小鸡炖蘑菇、牛肉炖土豆、清蒸大鲤鱼、番茄拌粉皮、锅盔夹豆腐串……我笑着赞叹道：“妈，您这手艺可以开饭店了，瞧这一桌盛宴，馋死我了，咱们赶紧开饭吧！”
⑨我们一大家子举杯共贺新年。母亲笑得合不拢嘴，连连说：“光看咱家的灶台，都经历了五次变革，从烧干柴到烧散煤，再到烧煤球，烧煤气，现在又用上了干净高效的天然气，以前想都不敢想啊。不但灶台变干净了，吃的也越来越好了，看看这一桌子好吃的，你们说，现在生活这么美，我能不幸福吗？”
⑩听着父亲爽朗的笑声，看着母亲神采奕奕幸福的笑脸，我的眼泪也忍不住在眼眶里打转。是啊，母亲把灶台当成了她的舞台，奉献了一辈子，我们这一大家子人，哪个不是围着母亲的灶台长大的？
母亲已经变戏法似的做了满满一灶台饭菜；青椒炒肉丝、小鸡炖蘑菇、牛肉炖土豆、清蒸大鲤鱼、番茄拌粉皮、锅盔夹豆腐串……
