结社赋诗
自元妃归省之后，贾政到外地做官去了。贾政一走，宝玉每天就在园中游荡。这天他正觉无聊，忽见探春下帖说要大家一起结一个诗社。宝玉大喜，刚走到沁芳亭，正好碰上贾芸派人送来两盆白海棠。到了秋爽斋，只见宝钗、黛玉、迎春、惜春都已经在那里了。探春笑道：“我不算俗气，偶然起了个念头，写了几个帖试一试，谁知一招皆到。”
这时，李纨也来了。李纨和迎春、惜春三人不善作诗，所以就分别担任诗社的社长和副社长，负责主持、限韵和监场。于是他们便以贾芸送来的白海棠为题，以“门”字为韵，每人各作一首七言律诗。大家都悄然各自思索起来，只有黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们说笑。迎春命人点了一支香。原来这香只有三寸来长，灯草粗细，点起来很快，如果香点完了，诗还没有写成便要受罚。
探春最先想好了，提笔写出，又修改了一回，递给迎春。她问宝钗写好了没有，宝钗说：“有是有了，只是不好。”宝玉背着手在回廊上踱来踱去，对黛玉说：“你听，她们都有了。”黛玉说：“你别管我。”宝玉又见宝钗已经誊写出来，便说：“不得了，香只剩下一寸了！我才有四句。”又对黛玉说：“香要点完了，你还蹲在那潮地上做什么？我可顾不得你了。”说着，走到案前把诗写了出来。
李纨说：“我们要看诗了。若看完了还不交卷，是要受罚的。”宝玉道：“你虽不善作诗，却善看，又最公道，你的评阅，我们是服的。”众人都点头。
大家看了诗，宝玉说探春的好。李纨说宝钗的最好，说完又催黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着，提笔一挥而就，扔给众人。众人看了，都说这首最好。李纨说：“若论风流别致，当然说这首；若论含蓄浑厚，还是宝钗的最好。”探春道：“评得好，黛玉当居第二。”李纨又说：“宝玉压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首本来就不好，这评得很公平。”又笑道：“只是宝钗和黛玉的两首，还要再斟酌一下。”李纨道：“我是裁判，与你们不相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。
李纨规定每月的初二和十六两天开社作诗。宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，太新了刁钻古怪也不好。可巧是海棠诗开端，就叫‘海棠诗社’吧。”说完，大家又商议了一会儿，才各自散去。
起因 经过 结果
