说“先生”
孙秀斌
①“先生”是个名词，它不是舶来词语，早在中国古代春秋时期就出现了。据网络上的注释，“先生”的字面意思是出生比自己早、年龄比自己大的人；另有先接触陌生的事物的意思，引申为先接触陌生事物的人。因此，古代称别人“先生”有向别人学习的意思，正所谓，“达者为先，师者之意”。
②在人类漫长的历史进程和社会交往中，“先生”一词不断地被赋予新的内涵，使其包含的内容更加丰富，到了民国时期，可以说是到达了鼎盛时期。《先生》一书的作者邓康延这样写道：“如果说民国是最近的春秋，先生犹如华夏的背影，渐行渐远。民国的学者、政要、作家、名士，纵有诸多称呼，我觉得终不及‘先生’二字来得亲近且大气，可以俯身，亦可以仰望。这在当下虽是个加上姓氏就被称呼的字眼，却又能想到鞠躬的场景。先生，几千年的敬语，被冬烘过，也被秋杀过。”
③在《先生》一书中，被列为“民国先生”的一长串名单里，我们看到了十位大家，他们是蔡元培、胡适、马相伯、张伯苓、梅贻琦、竺可桢、晏阳初、陶行知、梁漱溟、陈寅恪。这些知识渊博、学贯中西、闻名遐迩的大家被尊称以“十大民国先生”，可见“先生”一词的高尚和荣耀。正如范仲淹的肺腑之言：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”
④“先生”一般泛指男性。在涉外的会议或是招待会，致辞者总用“女士们、先生们”作为开场问候语，可见“先生”这一称谓是男性的专属。然而凡事都有例外，在中国有不少女性也被称为“先生”，如宋庆龄先生、冰心先生、杨绛先生等。她们之所以被称为“先生”，是因为她们德高望重，出类拔萃，杰出非凡，再用“女士”一词，显然分量不够。只有“先生”一词，才配她们的伟大。在这里我想多说一句，并非“先生”的地位高于“女士”，而是“先生”一词所拥有的内涵实在太丰富，有着其他称谓无法企及的高度。
⑤随着历史的进展，“先生”一词的使用对象也在逐渐变得宽泛，不再局限于老师和知识分子。譬如账房管账的人被称为账房先生，看风水的人被称作先生，医生在旧时代也被称为先生。然而，在不同的场合，不同职业的人在被称为“先生”时，是有一定的感情色彩的。并非全是敬仰和尊重，有时似乎有一些无奈，比如搞玄学的算命先生和风水先生，是不可能被社会的主流所称道的。之所以那时称他们为先生，是因为那时科学还很落后，许多事情和现象无法用科学来解释，因而玄学应运出现，对从事这一职业的人，也只好称他们为“先生”了。
⑥进入20世纪80年代，“先生”一词，使用更宽泛了，所有成年男性都可以被称为“先生”。在一些高雅的社交场合，许多女士都称自己的丈夫为先生。这时的“先生”似乎是对具有一定身份和从事白领工作人士的称呼。在农村大集和麦地里，农妇是不会称自己男人为先生的，因为场合和感情色彩不同，所受的文化熏陶不一样，故而称谓也不一样。
⑦我既无渊博的知识，也没有专业的建树，更非大师，因而和真正的“先生”相去甚远。但如今在一些场合，我也被称为“先生”。比如我去银行办事，在房管局营业大厅交易，在保险公司办业务，都被称作“先生”。一句“先生”的问候，不媚不谀，大方得体，使人看到了对方的修养和文雅。相比那些做商场导购、营销促销的人，不分辈分，见面就是大哥长大哥短的，一个“先生”的称谓，更让人感到可信靠谱。
⑧“先生”一词问世几千年了，又有多少人真正懂得？最后，我还是引用邓康延的一句话：“先生先生了百年，后生后知在此间。”
（选自《春城晚报》2024年1月28日，有删改）
