灯怨
【德】哈克伦德尔
宫廷顾问夫人和国务顾问夫人是好朋友；像她们那样的朋友，在现在这个被败坏了的世界上，是很少见的。宫廷顾问夫人吃不惯酱汁烧鳕鱼，国务顾问夫人也就把这种烧法的鱼给恨透了。在不穿绿色衣服这一点上，两人也达成默契。在个性方面，宫廷顾问夫人比国务顾问夫人要高傲一点，原因是她认为自己的头衔联系着“宫廷”二字要高贵一些；国务顾问夫人废了许多口舌，才打消了她这个想法。
“亲爱的宫廷顾问夫人，”她说，“如果您愿意查一下等级册，那就会看见咱俩都同属第七等哩。”
“可是，”宫廷顾问夫人打断她，“您千万别忘了，在第七等里，宫廷顾问紧接着御医，然后排着矿务总监、盐务总监，之后才轮到国务顾问呐。”
国务顾问夫人指出：宫廷顾问不过是个空的头衔，几乎没有在宫中议过事，相反，自己的丈夫经常在首相府里出主意。
这样的争论成了危险的暗礁，幸好后来给平安地绕了过去，她们和好如初，又肩并肩地航行在日常生活的平静水面上了。她们两家住在同一层楼，用餐的房间当中只隔着一堵薄薄的墙。中午，国务顾问夫人用餐刀敲敲墙壁，朝隔壁喊：“祝您胃口好！”隔壁便传来闷声闷气的回答：“谢谢，您胃口怎样？”
在皇家宫廷剧院里，两位夫人合订了一个包厢，一块儿欣赏美妙的演出，情投意合，正应了《荒野之子》一剧中的台词：“两个灵魂——一种思念，两颗心脏——一起跳动。”
然而，刁恶的命运却极力要在麦田中播下莠草。
在快散戏之前，在皇家宫廷剧院大门外，仿佛是在一个温暖的五月之夜，一座充满馥郁之气的大森林中，只见从四面八方都有萤火虫飘飘而来。皇宫广场上到处是灯光，都急急忙忙向着剧院而来。这是接太太们的侍女们打的普通的灯笼。
第八等的灯笼，属于内廷文书的太太们使用，体积小，正方形，白铁皮造，内点油蜡烛一根。
第七等的灯笼，属于宫廷顾问、国务顾问、林务总监的太太们使用，个儿大一些，也长一些，仍为白铁皮造，点蜡烛一根。
第六等的灯笼，比上面的大得多，枢密顾问的太太们使用，黄铜造，点硬脂烛两根。
第五等的灯笼，主人秘书、使馆参赞的太太使用，大得无以复加，也是黄铜造，点蜡烛两根。
第四等和第三等，不再打灯笼照路；而是通常派来一名男仆，充作大臣夫人的守护神。
第二等和第一等，也就是殿下们，他们要么根本不上剧场，要么就使用自备的华丽马车和轻便马车。
宫廷顾问夫人和国务顾问夫人通常都是搭伴回家，所以便有两盏灯用，一前一后，别有一番风味。
谁知命运作祟，让国务顾问在一次拍卖会上贱价买进一盏灯，一盏显然属于第六等级使用的灯。要是国务顾问识相，他就应从拍卖人的惊愕和在场的各位太太正当的不满中，认识到他所犯的错误。然而，他对这一切视而不见。灯带回家里，便被侍女擦得亮锃锃的。
啊，友谊的墓碑，惹祸的灯笼！
戏散场了，两位夫人漫步回家。前面，由宫廷顾问家的侍女莉克打着第七等的灯笼开路。在她们身后，跟着国务顾问家的贝贝拉，手提新买的那盏灯。宫廷顾问夫人突然心血来潮，在皇宫广场中央停住脚步，提醒她的朋友欣赏美丽的夜色。
“真是一个迷人的晚上！”
“是啊，从那园林中传来的，敢情是夜莺的啼叫吧！”
“不错，还有在剧场的屋顶上，那月光照耀下的少女像有多美啊！还有……嗯——贝贝拉，你那是什么灯？”
“宫廷顾问夫人，这是国务顾问夫人的灯。”
“国务——顾问——夫人的——灯？”
“对啦，我真忘记了告诉您，我的丈夫最近在一次拍卖会上买了这盏灯。”
宫廷顾问夫人的神圣感情受到了伤害，她的心一下子痉挛了。她那为泪水模糊了的目光，先停在自己小小的、白铁皮造的、仅有一根蜡烛的灯上，随后瞅了瞅那盏第六等的大灯一眼，最后可怕地瞪了瞪国务顾问夫人，便闷声不响地朝黑夜里冲去。
国务顾问夫人摇着头，没有料到宫廷夫人会有此一举，也自己走自己的路，径直回家去了。贝贝拉还有事必须出去一趟，竟随手把灯放在楼梯口上，自个儿摸黑上街去了。
一会儿，宫廷顾问夫人也回到家，情绪已经差不多冷静下来。她推开了房门，那个倒霉的灯笼，正蹲在过道的楼梯口上，发出明亮的光，好像想说：喂，瞧瞧咱呐，宫廷顾问夫人，瞧瞧咱这两根硬脂烛，嘿嘿，第六等哩！
宫廷顾问夫人感到眼前发花，那个灯笼几乎占据了整个楼梯，不幸的妇人没法不碰着它，灯滚下楼梯，四面玻璃都摔碎了，烛全灭了。
灯笼破碎了，友谊的桥梁也断裂了！
两位夫人气鼓鼓地睡去，一整夜都在做梦，都在梦着第六等级，以及那个刑事豁免权。
第二天一早，国务顾问夫人就去买了顶绿色的帽子，宫廷顾问夫人买了条绿色的披巾。宫廷顾问和国务顾问都大为诧异，怎么下一礼拜竟一连吃了三次酱汁烧鳕鱼。剧院的票打折出让了，吃中饭的时候也听不见敲墙壁的声音。到了下一季度，两家都搬走了。
一些年过去了，正巧在一八四九年一月十七日那天，两位夫人又相逢在皇宫广场上。一八四八年的革命使她们的腰背都伛偻了，她们泪眼汪汪，言归于好，互相拥抱；嘴里一边念叨着德国宪法第七条的规定——取消等级制度和等级特权。
（选自《德语国家短篇小说选》，杨武能译，有删改）
