种子大概是人类最熟悉的植物器官之一。到今天为止，几乎所有的人类都需要依靠植物种子来维持生命。植物种子不仅可以为人类提供大量的碳水化合物、蛋白质、脂类等营养成分，还可以转化为推动发动机运转的酒精，更可以成为帮助我们了解太空环境的实验材料。
种子不仅支撑着人类社会的运转，还将影响人类社会的未来。因此收集和保存种子是意义非凡的事。
越是气候条件恶劣的地方，越是有研究的价值。西藏的生态环境孕育了特有的生物资源，堪称植物多样性的宝库。其次，青藏高原的植物对全球气候变化更为敏感，了解它们的反应和转变，对于人类应对全球气候变化，做好相应准备具有重要意义。因此，钟扬决定带领他的团队走遍青藏高原高海拔地区，收集植物种子。
16年间，钟扬在西藏行程超过50万千米。他们共收集了上千种植物的约4000万颗种子，为人类储存下绵延后世的“基因”宝藏。
