天下没有白费的努力
——1932年胡适在北大毕业典礼上的演讲节选
①古代典籍里有一句话：“福不唐捐。”唐捐就是白白地丢了的意思。我们也应该说：“功不唐捐！”没有一点努力是会白白丢了的。在我们看不见想不到的时候，在我们看不见想不到的方向，你瞧！你种下的种子早已生根发叶，开花结果了！
②你不信吗！1871年，法国被普鲁士打败之后，割了两省地，赔了五十万万法郎的赔款。这时候有一位科学家叫巴斯德，面对国难他依然研究不辍，因为他深信科学一定可以救国。
③他终日埋头在试验室里做他的化学试验和微菌学研究，用毕生精力证明了三个科学问题：每一种发酵作用都是由于一种微菌的发展；每一种传染病都是由于一种微菌在生物体内的发展；传染病的微菌，在特殊的培养之下，可以减轻毒力，使它从病菌变成防病的药苗。
④这三个问题，在表面上似乎都和救国大业没有多大的关系。然而从第一个问题的证明，巴斯德研究出做醋酿酒的新法，使全国的酒醋业每年大大减小了损失。从第二个问题的证明，巴斯德教全国的蚕丝业主怎样选种防病，教全国的畜牧农家怎样防止牛羊瘟疫，又教全世界的医学界怎样注重消毒以减少外科手术的死亡率。从第三个问题的证明，巴斯德发明了疗治牲畜脾热瘟的药苗，每年替法国农家减少了二千万法郎的大损失；还发明了疯狗咬毒的治疗法，救济了无数的生命。所以英国科学家赫胥黎在皇家学会这样称颂巴斯德的功绩：“法国给了德国五十万万法郎的赔款，巴斯德先生一个人研究科学的成绩足够还清这一笔赔款了。”
⑤巴斯德对于科学有绝大的信心，所以他在国家蒙受奇辱大难的时候，终不肯抛弃他的显微镜与试验室。他绝没想到他的显微镜底下能偿还五十万万法郎的赔款，然而在他看不见想不到的时候，他已收获了科学救国的奇迹了。
⑥朋友们，在你最悲观最失望的时候，你要深信：天下没有白费的努力。成功或许暂不属于我，而功力必不唐捐。
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