材料一：随着西欧生产力的提高，手工业逐渐发展起来。一些有专门手艺的农奴逃离封建庄园，到交通要道、渡口或寺院、城堡附近开设作坊，成为手工业者，商人也随之在这些地方聚集。为防御侵扰，他们在聚居地筑起栅栏或围墙，在此基础上，逐渐形成了新的工商业城市。
材料二：中古时期，欧洲教会的影响渗透到人民生活的各个角落，专横的宗教统治禁锢了人们的思想，引起了广泛的不满，许多人向往古希腊时代的某些民主，向人性的扼杀宣战。
材料三：美洲的发现和经由好望角抵达东印度航线的开辟是人类历史上最伟大、最重要的两件事。……这两个事件某种程度上把世界上相距遥远的部分连结在一起，使它们能互通有无，增加彼此的快乐，促彼此的工业，因此，它们的总体趋势似乎是有益的。
——亚当·斯密《国富论》
材料四：英国工业革命是以轻工业，尤其是棉纺织业部门的机器应用和工厂制的产生为起点。……交通运输业的发展也是显示工业革命中各个行业互相促进、互相影响的又一范例。
——摘自阎照祥《英国史》
“人类历史上最伟大、最重要的两件事”实际上是指哪一重大历史事件呢？该事件在促进各地区联系上，有哪些积极意义？
