新航路开辟
原产美洲的辣椒、西红柿、玉米、花生、土豆，明朝中叶之后辗转传入我国。今天，世界的植物食品中有1/3的品种来自美洲。新物种的传播与交流，促进了欧洲和亚洲人口的增长和经济的发展。
据统计，1500-1800年，美洲和大洋洲约有近1亿人死于传染病，印第安人口减少了95%，主要杀手是旧大陆的病菌：天花、麻疹、流行性感冒和斑疹伤寒等。
各种驯养的动物，猪、马、牛、羊等被引进美洲，为美洲人民提供肉食、奶类、皮毛和畜力。小麦、燕麦、大麦等农作物，橄榄和葡萄等水果也引入美洲。
新航路开辟后，欧亚之间商品流通量大为增加。美洲的商品如烟草、可可等出现在各国市场。中国的茶叶、东方的香料也大量销往欧洲，仅香料的销售量就扩大了30倍。
北美印第安人培植了两种主要经济作物：棉花和烟草，以及在现代药物学上占据显著地位的几种药材，比如提取奎宁用的金鸡纳树皮、制作镇痛剂的曼陀罗等。
欧洲殖民者对美洲印第安人的残酷屠杀和传染病的流行，导致印第安人大量死亡，美洲劳动力严重不足。殖民者将目光投向非洲，以黑人为特殊商品的罪恶贸易开始了。
新航路开辟后，实现了商路和贸易中心的转移，以西欧为中心的世界贸易体系开始形成。
欧洲白种人和非洲黑种人的大规模迁移，把美洲改变为世界上种族成分最混杂的地区。如今，居住美洲大陆的是多数的白种人与明显少数的黑人、印第安人与白人的混血儿以及黑白混血儿。
世界贸易格局开始改变。世界贸易不再是旧大陆范围内的东西方贸易，而是欧洲、亚洲，非洲和美洲之间的贸易，是名副其实的“世界贸易”。
