《人物谈》指出,在剧作中,鲁大海与周朴园的冲突,侍萍与周朴园的冲突,都只在第二幕中有所体现,在整个作品中,这两组冲突是断断续续的。 ① , 贯串全剧,构成了全剧剧情变化发展的内在动力。所以剧作是把繁漪与周朴园的冲突作为剧中主要矛盾的。
《人物谈》认为这种主要冲突的设立和表现,是非常艺术的。正因为周朴园在威逼繁漪吃药中,露出了那么狰狞的面目,所以才激起了她后来更大的反抗,而且使她觉得这种生活实在无法忍受,更非死命地拖住周萍不可。她愈是要拖住周萍,又愈使周萍恐惧、厌恶,愈使他要迅速摆脱。而在周朴园一面呢,看到她居然当着儿子的面也露出了反抗的意思,就觉得只有用更大的压力来对待她,只有用更强的警惕来防范她。而不知道 ② , 都只是促使她更千方百计、甚至不择手段地拖住周萍。结果反而使他的家庭更失平静,使他自己更失尊严。
这两个人物,在矛盾冲突中,都希望按照自己的愿望来解决矛盾。但是对立双方各自的每一次动作,都刺激对方产生违背这方愿望的动作,其动作和效果总是不一致, ③ , 而且这种反方向的发展,是必然的、自然的,从而推动冲突变得更为强烈,直至危机的爆发。